اخت زوجي حكايات ميدو
ظل صامتًا لعدة ثوانٍ، قبل أن يتنهد ويقول:
«نعم، لكنني كنت أحاول مساعدتها. لم أكن أريد أن أضعك تحت ضغط».
ضحكت ضحكة قصيرة خالية من المرح.
«تضعني تحت ضغط؟ نحن نتحدث عن أربعين يومًا من استضافة ثلاثة أشخاص إضافيين، وأنا التي أطبخ وأغسل الملابس وأدفع الفواتير وأتحمل كل الفوضى. ثم تقرر وحدك أنهم سيبقون شهرين آخرين، وتخفي الأمر عني لأنك تخشى أن أغضب؟»
تدخلت ناتالي بسرعة.
«لورا، أرجوكِ، لا تجعلي الأمر يبدو وكأنني استغللتكم. دانيال هو من عرض عليّ البقاء».
التفتُّ إليها.
«وأنتِ وافقتِ على اتفاق سري يتعلق بمنزلي، ثم تركتني أعتقد أن إقامتكم ستنتهي في نهاية هذا الأسبوع».
احمر وجهها، لكنها لم تجد ما تقوله.
في تلك اللحظة، بدأ إيثان يجمع مكعبات الليغو الخاصة به، بينما كان ينظر إلينا بقلق.
أدركت فجأة أن طفلًا في الخامسة من عمره كان يحمل سرًا لم يكن ينبغي أن يُطلب منه الاحتفاظ به أصلًا.
فقلت له بلطف:
«حبيبي، أنت لم تفعل أي شيء خطأ. من حقك أن تسأل أي سؤال، ولا يجب أن تخفي عن ماما شيئًا لمجرد أن أحدًا طلب منك ذلك».
أومأ برأسه، ثم عاد إلى ألعابه.
انتظرت حتى خرج إلى غرفة المعيشة، وبعدها عدت إلى الحديث مع دانيال.
قلت له: «أريد أن أعرف شيئًا آخر. لماذا حتى عيد الميلاد تحديدًا؟ هل هناك مشكلة لا أعرف عنها؟»
تبادل دانيال وناتالي نظرة سريعة.
كانت تلك النظرة كافية لتخبرني أن هناك المزيد.
ضغطت على زوجي قائلة:
«أريد الحقيقة كاملة، الآن».
خفض دانيال رأسه، ثم قال أخيرًا:
«ناتالي فقدت عملها منذ شهرين. وهي متأخرة في سداد بعض ديونها. عندما انتهى عقد إيجار شقتها، لم يكن لديها ما يكفي لتأمين مكان جديد. وعدتها بأن أساعدها حتى تستقر أمورها».
نظرت إليه بدهشة.
«لماذا لم تخبرني؟ كان بإمكاننا مناقشة الأمر معًا، وربما إيجاد حل يناسب الجميع».
أجاب بصوت منخفض:
«لأنني كنت أعرف أنك ستسألين عن المال، ولم أرد أن أطلب منك تحمل المزيد من النفقات».
شعرت بأن كلماته أصابتني في مقتل.
فلم تكن المشكلة أنه أراد مساعدة أخته. لو كانت تمر بأزمة حقيقية، لكنت أول من يقترح مساعدتها.
المشكلة أنه اتخذ القرار نيابة عني، ثم أخفى عني الحقيقة حتى لا أتمكن من الاعتراض.
لكن المفاجأة الأكبر كانت تنتظرني.
