جنازة زوجته حكايات ميدو
لكن أبي أمسك بمعصمي برفق.
همس قائلًا:
«ليس اليوم يا إيميلي… أرجوكِ، دعينا نودّع ليلي بسلام».
اضطررت إلى البقاء في مكاني رغم الغضب الذي كان يغلي بداخلي.
بدأ القس يتحدث عن طيبة ليلي، وابتسامتها المشرقة، والطريقة التي كانت تجعل بها كل شخص تحبه يشعر بأنه مهم بالنسبة إليها.
ثم تحدث عن نوح، طفلها الصغير الذي كانت تنتظر قدومه بشوق لا يوصف.
انفجرت أمي في البكاء.
تذكرت كيف أرتني ليلي البطانية الزرقاء الصغيرة التي اشترتها لابنها، وكيف كان وجهها يضيء بالفرح وهي تتخيل اللحظة التي ستحتضنه فيها للمرة الأولى.
ثم عادت عيناي إلى جيسون.
كان يجلس بجوار رايتشل، ويتظاهر بين الحين والآخر بمسح دموعه، لكنه لم يُظهر سوى القليل من الحزن الذي توقعت رؤيته من رجل يُفترض أنه فقد زوجته وطفله الذي لم يولد بعد.
لم أستطع فهم كيف يمكنه إحضار امرأة أخرى إلى مناسبة مؤلمة كهذه دون أن يفكر للحظة في حجم الأذى الذي سيسببه لعائلة زوجته.
وعندما انتهت الترنيمة الأخيرة، بدأ الحاضرون يستعدون للمغادرة.
ظننت أن أصعب لحظات ذلك اليوم قد انتهت أخيرًا.
لكن فجأة، تقدم رجل يرتدي بدلة رمادية إلى الممر الرئيسي، وكان يحمل حقيبة جلدية أنيقة.
بدا في أواخر الخمسينيات من عمره، وتحدث بنبرة هادئة تنم عن الثقة.
قال:
«عذرًا، اسمي دانيال هايز، وكنت المحامي الخاص بليلي ريد».
اعتدل جيسون في جلسته على الفور.
وسأله بحدة:
«ماذا تفعل هنا؟»
ظل السيد هايز هادئًا، وأجابه:
«لقد تركت زوجتك تعليمات محددة بشأن هذه المراسم».
تغيرت ملامح جيسون، واشتدت نظراته.
قال بانفعال:
«هذا ليس الوقت المناسب، ولا المكان المناسب لمثل هذه الأمور».
رد المحامي بهدوء:
«وفقًا للتعليمات المكتوبة التي تركتها ليلي، فهذا هو المكان والوقت اللذان أرادت أن تُناقش فيهما هذه المسألة تحديدًا».
ثم فتح حقيبته وأخرج مجموعة من المستندات المرتبة بعناية.
وأوضح قائلًا:
«لقد طلبت مني أن أقرأ أجزاء محددة من وصيتها الأخيرة، إلى جانب بيان شخصي كتبته بنفسها، أمام أفراد عائلتها وزوجها».
نهض جيسون من مقعده بعنف.
صرخ:
«لا يمكنك فعل ذلك!»
رفع السيد هايز عينيه إليه، ونظر في وجهه دون أن يتراجع خطوة واحدة.
ثم قال:
«لقد توقعت زوجتك أنك قد تعترض».
