اليناصيب حكايات ميدو
وضعت صندوق التذاكر على الطاولة.
فتحته، وأخرجت التذاكر واحدة تلو الأخرى.
قالت ليندا بدهشة:
«هل احتفظتِ بكل هذه التذاكر طوال السنوات الماضية؟»
ابتسمت.
«كنت أحتفظ بها لأن كل واحدة منها تحمل ذكرى. أحيانًا كنت أكتب ملاحظة عن أطفالي، وأحيانًا عن أمي، وأحيانًا عن يوم سيئ مررت به. لم أتخيل يومًا أن هذه الأوراق ستصبح مهمة إلى هذا الحد».
بدأ المسؤول بفحص التذاكر.
كان التوقيع يتكرر على ظهر كل واحدة منها، إلى جانب التاريخ وأحرف اسم السيد ميهتا.
ثم أخرجت التذكرة التي فازت بالجائزة.
نظر إليها طويلًا، قبل أن يسألني:
«هل أنت متأكدة أنك صاحبة هذه التذكرة؟»
أجبته دون تردد:
«اشتريتها يوم الجمعة، كعادتي طوال تسعة عشر عامًا. وضعتها تحت مغناطيس الأناناس على الثلاجة. وفي الأسبوع الماضي، اختفت. لم أبعها لأحد، ولم أعطها لزوجي».
سألني:
«هل تعتقدين أن زوجك أخذها؟»
تنفست ببطء.
«لا أعتقد ذلك فحسب. أنا أعرفه جيدًا. عندما اكتشف أنها رابحة، قرر أن يتخلص مني قبل أن أكتشف الأمر».
تبادل المسؤول وليندا نظرة سريعة.
ثم قال:
«لدينا سبب يدعونا إلى التحقق من صحة التوقيع الذي أضافه زوجك إلى التذكرة. لن نتمكن من صرف الجائزة حتى تنتهي مراجعة الملكية».
لم أكن بحاجة إلى سماع المزيد.
لقد بدأت الحقيقة تظهر.
لكنني لم أكن أعرف أن غاري كان على وشك ارتكاب خطأ آخر.
خطأ سيجعل من المستحيل عليه الاستمرار في التظاهر بالبراءة.
السر الذي كشفه السيد ميهتا
في طريق عودتي، مررت بمحطة الوقود التي اشتريت منها تذاكري طوال تسعة عشر عامًا.
كان السيد ميهتا يقف خلف المنضدة، يرتب بعض الفواتير.
عندما رآني، اتسعت عيناه.
«باتي! سمعت عن الفوز. هل صحيح أنك فزتِ بالجائزة الكبرى؟»
أجبته:
«نعم، لكن التذكرة اختفت، وزوجي يحاول المطالبة بالجائزة».
تغيرت ملامحه فورًا.
«هل تقصدين غاري؟»
أومأت برأسي.
تنهد الرجل، ثم طلب مني الجلوس.
قال:
«هناك شيء يجب أن أخبرك به».
شعرت بقلق مفاجئ.
تابع حديثه:
«في يوم الجمعة الماضي، جاء غاري إلى المحطة قبل إغلاقها بقليل. لم يشترِ أي شيء. سألني إن كنت أتذكر أرقام تذاكرك المعتادة، ثم سألني إن كنت أستطيع إثبات أنك اشتريت التذكرة الفائزة».
تجمدت في مكاني.
«وماذا قلت له؟»
أجاب:
