دخل رجل بسيط إلى بنك
لا قال جواو وهو يحدّق في مدخل البنك سأفعل ما هو أفضل. سأُلقّن ذلك الشاب درسًا لا يُشترى بالمال.
ثم اتصل بأوغوستو موريرا.
مرحبًا؟ السيد أوغوستو؟ أنا جواو مينديس. أريد أن أستوفي ذلك المعروف. أريد اجتماعًا غدًا في الفرع، مع جميع المديرين، وأريده علنيًا.
وحين أنهى المكالمة وضع جواو قبعتَه على رأسه. لم يعد يرتجف. كانت عيناه تلمعان بحدّةٍ لم يتخيّلها صامويل قط. نهض المزارع من مقعد الساحة، ورغم أن ثيابه ما زالت ملوّثة بالتراب، كانت هيئتُه هيئة قائدٍ يستعدّ لدخول المعركة.
في صباح اليوم التالي استيقظ جواو قبل الفجر. أعدّ قهوته السوداء القوية، ونظر
إلى خزانته. كانت هناك بدلةٌ لم يلبسها إلا مرةً واحدة، في جنازة ماريا. كان يستطيع أن يرتديها. كان يستطيع أن يدخل البنك بملابس رجلٍ محترم فيسكتهم بمجرد مظهره. لكنه لم يفعل.
ارتدى الجينز نفسه البالي، وقميصه المربّع، وحذاء العمل. إن أرادوا احترامه، فعليهم أن يحترموا الرجل الذي يفلح الأرض، لا القناع.
عند الساعة التاسعة وخمسٍ وأربعين دقيقة صباحًا، توقفت شاحنة جواو القديمة أمام البنك. وبعده وصلَت سيارة أودي سوداء للمحامي الدكتور باولو، وبعد دقائق وصلت السيارة الرسمية للمدير الإقليمي أوغوستو موريرا.
دخلوا معًا. ساد صمتٌ جنائزيّ في الوكالة. صامويل، الذي كان يحتسي القهوة ويضحك مع موظفة، تجمّد في مكانه حين رأى المشرّد الذي أخرجه بالأمس يدخل من الباب الرئيسي، يتقدّمه أغلى محامٍ في المدينة، ويُرافقه المدير الإقليمي نفسه.
صباح الخير قال أوغوستو بصوتٍ جمّد دماء الموظفين إلى غرفة الاجتماعات. الجميع. الآن.
حاول صامويل أن يبتسم، لكن ما خرج لم يكن إلا تكشيرةً عصبية.
سيدي أوغوستو، يا لها من مفاجأة لم أكن أعلم أن
إلى الداخل يا صامويل.
تحولت الغرفة الزجاجية إلى ما يشبه حوضًا تُراقب فيه العيون بقلق؛ كان الموظفون يحدّقون بوجوم. جلس أوغوستو في صدر الطاولة. جلس جواو عن يمينه، ووضع قبعتَه على الطاولة. جلس صامويل وبقية المديرين في الجهة المقابلة، يتصبّبون عرقًا باردًا.
حدث بالأمس ما لا يُقبل بدأ أوغوستو بصوتٍ هادئ لكنه قاتل صامويل، فسّر لي لماذا طردت هذا العميل.
رخى صامويل عقدة ربطة عنقه. حاول أن يستعيد شيئًا من غروره المعتاد ظنًا أنه قادر على تسيير الموقف.
