بطلة سابقة حكايات ميدو
لم تكن عائلة زوجي تعلم أنني كنت بطلة سابقة في الفنون القتالية المختلطة (MMA). وفي حفل الشواء الذي أقامته حماتي، سكب شقيق زوجي البيرة فوق رأسي، فنهض زوجي وطلب منه أن يعتذر لي. لكنه ضحك ودفع زوجي بقوة، ثم دخل معه في مشادة حادة. وبعدها التفت إليَّ وأمرني بالجلوس، قائلًا إن الأمر لا يعنيني. ثم أمسك بمعصمي… وهنا بدأت أخت زوجي بالصراخ!
انسكبت البيرة على شعري كأنها أمطار باردة، بينما انتشرت الضحكات في أرجاء الفناء الخلفي.
لم أتحرك من مكاني؛ لأن آخر رجل ظن أن صمتي دليل على ضعفي، خرج من حلبة القتال محطم الكبرياء، ومعه أمر قضائي يطارده.
كان ديريك، شقيق زوجي، يقف فوق رأسي ممسكًا بعلبة فارغة، وعلى وجهه ابتسامة عريضة مليئة بالشماتة.
قال ساخرًا:
«أوه، آسف! يبدو أن الأميرة ذابت!»
أطلقت والدته، ديان، ضحكة رقيقة متصنعة من مقعدها على الشرفة، ثم قالت:
«كلير، لا تبالغي في رد فعلك. إنها مجرد بيرة!»
في تلك اللحظة، نهض زوجي رايان من مقعده على الفور، وقال بحزم:
«اعتذر لزوجتي!»
ساد الصمت في الفناء الخلفي، ولم يعد يُسمع سوى أزيز أضلاع اللحم وهي تُشوى على النار.
كان ديريك أضخم من رايان بنحو عشرين كيلوغرامًا، بعضلات اكتسبها من صالات الرياضة، وثقة زائفة لا تستند إلى شيء سوى غروره الرخيص.
طوال فترة ما بعد الظهر، لم يتوقف عن وصف رايان بأنه رجل تتحكم فيه زوجته، وكان يسخر مني ويصفني بالضعيفة، ويخبر الجميع بأنني أبدو كنوع النساء اللاتي يبكين لمجرد أن يُغلق أحدهم بابًا بقوة!
مسحت البيرة عن خدي بمنديل.
قال رايان مجددًا، وكان صوته يرتجف من شدة الغضب:
«ديريك، اعتذر! الآن!»
ضحك ديريك، ثم اقترب منه ودفعه بقوة في صدره.
ترنح رايان إلى الخلف واصطدم بصندوق التبريد، فتبعثر الثلج فوق أرضية الشرفة الخشبية.
سخر ديريك منه قائلًا:
«وإن لم أفعل، فماذا ستفعل؟!»
تقدم رايان نحوه مرة أخرى وقال:
«لن أسمح لك بإهانتها!»
لكن ديريك رد بإهانة أخرى، ورفع صوته حتى توقف الجميع حول الشواية عن الحديث.
كنت أراقب ما يحدث دون أن أنطق بكلمة واحدة.
وفجأة، شعرت بأن شيئًا بداخلي قد أصبح ساكنًا بصورة غريبة.
لم يكن ذلك لأنني خائفة.
ولم يكن لأنني أرغب في الشجار.
بل لأنني تعرفت إلى ذلك التوتر المألوف الذي كنت أشعر به خلال سنوات وجودي داخل حلبات الفنون القتالية المختلطة، عندما كان آلاف المتفرجين يصرخون من حولي، بينما لم أكن أسمع شيئًا سوى صوت أنفاسي.
