زوجي السابق حكايات ميدو
ساد صمت ثقيل.
لم أكن أشعر بالانتصار.
كنت أشعر فقط بأن امرأة أمضت ثماني سنوات تتساءل عما إذا كان الخطأ فيها قد حصلت أخيرًا على إجابة لم تكن تتوقعها.
لم أكن السبب في رحيله.
لم أكن الزوجة التي حاولت تدمير مستقبله.
لقد كان يعرف ما يريد، واتخذ قراره، ثم تركني أواجه نتائجه وحدي.
لكن مارغريت لم تكن قد انتهت.
قالت بصوت متهدج:
«هناك شيء آخر. في العام الماضي، عندما سألته لماذا لم يتزوج مرة أخرى، قال إنه لم يكن لديه أطفال. وعندما سألته عنكِ، قال إنك انتقلتِ إلى مكان آخر وبدأتِ حياة جديدة، وإنك لا تريدين أن يسمع الأطفال عنه».
نظرت إليها بذهول.
«لم أقل ذلك قط».
أومأت مارغريت.
«أعرف. ولهذا دعوتكِ اليوم».
تجمد دانيال في مكانه.
«أنتِ دعوتِها؟»
قالت أمه: «نعم. أنا من طلبت منه أن يتواصل معها».
ثم أضافت وهي تمسح دموعها:
«عندما وجدت الرسائل، أدركت أنني ربما أمضيت ثماني سنوات أصدق ابني دون أن أسمع الطرف الآخر. أردت أن أراكِ، وأن أعتذر لكِ، وأن ألتقي أحفادي قبل أن يصبحوا أكبر سنًا ويبتعدوا عنا تمامًا».
نظرت إلى الأطفال.
كانت صوفيا تراقب الحديث بصمت، بينما وقف إيثان بجوار أخيه، وقد اختفت ابتسامته المعتادة.
أما أوليفيا، فاقتربت مني وأمسكت بيدي.
لم أكن أريد أن تتحول طفولتهم إلى محاكمة علنية لوالدهم.
قلت بهدوء: «أقدّر اعترافكِ يا مارغريت، لكن هذه الأمور لا يمكن إصلاحها بكلمات تُقال في حفلة».
أومأت بحزن.
«أعرف».
ثم حدث ما لم أتوقعه.
تقدم دانيال خطوة إلى الأمام.
وضع علبة الخاتم على الطاولة القريبة، ونظر إلى المرأة الشقراء التي كانت تقف بجواره.
قال لها: «فيكتوريا، أحتاج إلى التحدث معكِ».
نظرت إليه بذهول.
«عن ماذا؟»
أجاب بصوت متعب: «عن أشياء كان يجب أن أخبركِ بها قبل أن أطلب منكِ الزواج».
خلعت فيكتوريا الخاتم الذي كان قد أخرجه من العلبة، ووضعته بجوارها.
«هل كنت متزوجًا من قبل؟»
«نعم».
«وهل هؤلاء الأطفال أبناؤك؟»
لم يجب فورًا.
كان السؤال الذي طرحه نوح قبل دقائق لا يزال معلقًا في القاعة.
وأخيرًا، نظر دانيال إلى أطفاله الأربعة وقال:
«نعم. أنا والدكم».
لم يركض الأطفال نحوه.
لم يقفزوا في أحضانه.
ولم تتحول القاعة فجأة إلى مشهد عائلي سعيد.
ظلوا واقفين بجواري، يراقبونه بحذر.
