اشترينا منزل حكايات ميدو
منح والدا زوجي كل واحد من أبنائهما الثلاثة الآخرين مبلغ 20 ألف دولار لمساعدتهم في شراء منازل. أما نحن، فلم نحصل سوى على بطاقة تهنئة يشكروننا فيها على استقلاليتنا وقدرتنا على الاعتماد على أنفسنا. شكرتهم بأدب رغم خيبة أملي. وبعد عامين، اشترينا أنا وزوجي عقار عائلة ميلر المهجور في مزاد أقيم أمام المحكمة، مقابل 41,500 دولار فقط!
وُضعت المظاريف تحت أطباقنا خلال عشاء عيد الفصح.
فتحت كيم مظروفها قبل الجميع، وما إن رأت ما بداخله حتى وضعت يدها على فمها من شدة الدهشة.
ثم فتح جيف مظروفه.
وبعده فتحت ستايسي مظروفها، وانفجرت بالبكاء وهي تقبض على منديلها.
كان كل مظروف يحتوي على مبلغ 20 ألف دولار للمساعدة في شراء منزل.
أما مظروفنا، فكان يحتوي على بطاقة تهنئة مطبوع على غلافها طائر أزرق صغير.
كتبت جودي في داخلها:
«لطالما كنتما زوجين قادرين على الاعتماد على نفسيكما. نحن نعلم أنكما تستطيعان التعامل مع أي شيء تواجهانه في الحياة».
لم يكن هناك أي شيك داخل المظروف.
وبصراحة، أعدت تفتيش المظروف مرة أخرى، ظنًّا مني أنني ربما لم أنتبه إلى وجود المال.
لكن لم يكن هناك شيء.
قرأ نيت الكلمات بصمت، ثم طوى البطاقة بعناية ووضعها في جيب قميصه.
كانت أذناه قد احمرّتا بشدة، وهو أمر كان يحدث دائمًا عندما يشعر بالغضب أو الانزعاج.
رفع رون فنجان قهوته باتجاهنا وقال:
«كل كلمة في هذه البطاقة صحيحة. ينبغي أن تعتبرا ذلك مجاملة لكما».
أجبته بابتسامة مهذبة:
«شكرًا لك. البطاقة جميلة».
كنت أرغب بشدة في فهم السبب الذي جعلهم يعاملوننا بطريقة مختلفة عن بقية أبنائهم.
لكنني لم أستطع إجبار نفسي على المطالبة بهدية، خصوصًا أن والدة زوجي كانت قد أمضت الصباح كله في إعداد وجبة عيد الفصح.
لم يقل نيت كلمة واحدة تنتقد والديه.
ولم يتحدث عن الأمر إلا عندما كنا في طريق عودتنا إلى المنزل.
ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم كسر حاجز الصمت أخيرًا وسألني:
«كم بلغ المبلغ الذي ادخرناه؟»
أجبته:
«ستة آلاف ومئتا دولار».
قال بحزم:
«إذًا علينا أن نكسب المزيد. سأبدأ في قبول أعمال إضافية لإصلاح معدات الحصاد».
فأجبته:
«وسأعمل في نوبات إضافية في المطعم».
كنت أعمل خلال أيام الأسبوع في المستشفى، حيث أتولى معالجة فواتير التأمين.
