اشترينا منزل حكايات ميدو
أما في أمسيات الجمعة والسبت، وصباح الأحد، فكنت أعمل في خدمة الزبائن بمحطة استراحة للشاحنات على جانب الطريق السريع.
وكان نيت يستغل أمسياته في إصلاح آلات الحصاد الزراعية لكسب دخل إضافي.
بل إنه قرر في النهاية بيع قارب الصيد الذي كان يحبه كثيرًا.
وأصبح البيض مكوّنًا أساسيًا في معظم وجباتنا، لأننا كنا نحاول تقليل نفقات الطعام إلى أدنى حد ممكن.
لم نخبر أحدًا بما كنا نخطط له.
فلو تحدثنا أمام أقاربنا عن صعوباتنا المالية، لربما ظنوا أننا نحاول التلميح إلى رغبتنا في الحصول على مساعدة منهم.
مرّ عامان كاملان قبل أن تسنح لنا الفرصة أخيرًا.
كانت المقاطعة قد أعلنت عن إقامة مزاد لبيع عقار عائلة ميلر القديم، بسبب تراكم الضرائب العقارية غير المدفوعة.
ظل المنزل مهجورًا لمدة ست سنوات.
كانت شرفة المدخل الأمامية آخذة في الانهيار، بينما غطّت الأعشاب البرية الطويلة، التي وصل ارتفاعها إلى خصورنا، أرجاء الفناء.
تفحّص نيت المبنى بعناية، وأخذ يدور حوله ويدرس حالته من الخارج.
ثم قال:
«الهيكل ما زال متينًا».
أُقيم المزاد على درجات المحكمة، وكان رجل يُدعى دوبس هو المسؤول عن إدارة المزايدات.
ظل أحد المستثمرين، الذي كان يرتدي سترة مبطنة، يرفع السعر مرارًا وتكرارًا، حتى وصل إلى 41 ألف دولار.
كان الحد الأقصى الذي نستطيع دفعه هو 42 ألف دولار.
حبسنا أنفاسنا ونحن ننتظر ما سيحدث.
ثم صاح نيت:
«41 ألفًا وخمسمائة دولار!».
نظر المستثمر إلينا للحظة، ثم هزّ رأسه وانسحب من المزايدة أخيرًا.
أعلن دوبس بصوت مرتفع:
«تم البيع!».
قدّمت شيكًا مصرفيًا مصدّقًا، بالإضافة إلى مبلغ 1500 دولار كنت قد ادخرته بعناية من الإكراميات التي حصلت عليها أثناء عملي.
عدّ الموظف المال مرتين قبل أن يسلّمنا المفاتيح القديمة البالية.
لقد أصبح لدينا منزل أخيرًا!
قررنا ألا نخبر عائلتنا بشرائنا العقار.
ففي كل ليلة، بعد الانتهاء من عمله الأساسي، كان نيت يعود إلى المنزل ويبدأ في إصلاح الأسلاك الكهربائية واستبدالها، ويعمل على تجديد المنزل غرفة تلو الأخرى.
أما أنا، فكنت أنزع طبقات ورق الحائط القديم، حتى تشققت بشرتي عند أطراف إبهامي من شدة العمل.
كان الأمر مرهقًا، لكننا لم نتراجع.
لقد تعبنا كثيرًا حتى وصلنا إلى تلك اللحظة، ولم نكن مستعدين للتخلي عن حلمنا.
