تركتني ابنتي وزوجها حكايات ميدو
«هل ثبت أن فانيسا شاركت معه؟»
هز رأسه.
«لا. حتى الآن، لا يوجد دليل كافٍ على تورطها في هذه المعاملات».
شعرت بالارتياح، رغم كل شيء.
فمهما فعلت ابنتي بي، لم أكن أريد أن أراها متهمة بشيء لم ترتكبه.
لكن ريتشارد أضاف:
«هناك أمر آخر. لقد أرسل ديريك طلبًا رسميًا للاجتماع بك. يقول إنه يريد توضيح سوء التفاهم».
ابتسمت بحزن.
«سوء تفاهم؟ هل هذا هو الاسم الذي يطلقه الآن على ما حدث؟»
وافقت على مقابلته، لكن في وجود ريتشارد.
وصل ديريك في الموعد المحدد.
لم يعد يرتدي بدلته الأنيقة المعتادة، وبدا وجهه شاحبًا ومتعبًا.
جلس أمامي، وظل صامتًا للحظات، ثم قال:
«هارولد، أريد أن أعتذر».
انتظرت.
تابع:
«ما فعلته في المقبرة كان خطأ. كنت غاضبًا، ولم أفكر فيما أقوله».
نظرت إليه وقلت:
«لم تكن كلماتك هي المشكلة الوحيدة يا ديريك. لقد تركت رجلًا في الحادية والسبعين من عمره وحيدًا في مقبرة تبعد 190 ميلًا عن منزله، في يوم ذكرى وفاة زوجته».
خفض عينيه.
«أعرف».
«لا، لا أعتقد أنك تعرف. لو كنت تعرف، لما حاولت إقناعي بنقل منزلي إلى اسم ابنتي، ولما عاملتني وكأنني فقدت القدرة على اتخاذ قراراتي لمجرد أنني تقدمت في العمر».
رفع رأسه بسرعة.
«لم أقصد أن أستولي على منزلك».
لم أرفع صوتي.
«إذن، لماذا أعددت المستندات التي كانت ستمنحك أنت وفانيسا سيطرة واسعة على ممتلكاتي؟»
لم يجب.
قلت:
«يمكنك أن تعتذر عن إهانة رجل مسن، لكنك لا تستطيع أن تطلب مني تجاهل كل ما اكتشفته بعد ذلك».
بدأ يتحدث عن ضغوط العمل، وعن حاجته إلى المال، وعن الأخطاء التي ارتكبها في إدارة بعض العقود.
استمعت إليه حتى انتهى.
ثم قلت:
«سيقرر مجلس الإدارة الإجراءات المناسبة بناءً على نتائج التحقيق. لن أتدخل لمنحك حصانة، ولن أطلب معاقبتك انتقامًا مني. أما علاقتنا الشخصية، فقد تحتاج إلى وقت طويل قبل أن أقرر إن كان من الممكن إصلاحها».
نهض ديريك، ثم توقف عند الباب.
«هل ستخبر فانيسا بكل ما حدث؟»
أجبته:
«سأخبرها بالحقيقة. لا أكثر ولا أقل».
وغادر.
بعد أسابيع، انتهى التحقيق الداخلي إلى وجود مخالفات مالية خطيرة في المعاملات التي أشرف عليها ديريك. وبناءً على النتائج والإجراءات المعتمدة، أنهت الشركة عمله، وأحالت الملفات ذات الصلة إلى الجهات المختصة لمراجعتها.
