أخي وأنا تم تبنّينا في صغرنا حكايات ميدو
ثم أخرج سايمون رسالة مطوية.
كانت مكتوبة بخط يدوي، ومؤرخة قبل عشرين عامًا.
بدأ يقرأ بصوت متقطع:
«إلى ابنيّ الحبيبين، ماسون وسايمون…
إذا وصلت إليكما هذه الرسالة يومًا، فأريدكما أن تعرفا أنني لم أتوقف عن حبكما لحظة واحدة. لم أترككما لأنني لم أعد أريدكما، ولم أختر حياة خالية منكما.
لقد أُخبرت بأنكما أصبحتما في أمان، وأن التواصل معكما سيؤذيكما. لكنني اكتشفت لاحقًا أنني كنت أُخدع.
حاولت البحث عنكما، وطرقت أبوابًا كثيرة، لكن كل طريق كان يُغلق في وجهي.
سامحاني لأنني لم أستطع الوصول إليكما في الوقت المناسب.
أمكما التي تحبكما دائمًا، إيلين».
لم أستطع إكمال القراءة.
وضعت الرسالة على الطاولة، بينما بدأ سايمون يبكي بصمت.
عشرون عامًا من الأسئلة، وعشرون عامًا من الشعور بأننا غير مرغوب فينا، اختُصرت في رسالة واحدة.
التفتُّ إلى بياتريس.
«لماذا؟».
هذه المرة، لم تحاول الإنكار.
قالت بصوت خافت:
«لأنني كنت أخشى أن أخسركما».
حدقت فيها غير مصدق.
فأكملت وهي تمسح دموعها:
«كنت أنا وكينيث نحاول الإنجاب لسنوات، ولم نتمكن من ذلك. وعندما عرفنا بأمر تبنّيكما، اعتقدت أنكما ستكونان عائلتنا أخيرًا. لكن بعد فترة، بدأت أمكما البيولوجية تحاول التواصل معكما. كنت أخشى أن تعود وتأخذكما مني».
رد سايمون بغضب:
«فقررتِ أن تجعلي أمنا تبدو وكأنها تخلّت عنا؟».
هزّت رأسها، والدموع تنهمر على وجهها.
«في البداية، قلت لنفسي إنني أحتاج إلى مزيد من الوقت. ثم أصبحت الكذبة أسهل من الاعتراف بالحقيقة. وبعد وفاة كينيث، شعرت بأنني سأفقدكما بالتأكيد إذا عرفتما كل شيء».
قلت لها:
«لكننا لم نكن نحتاج إلى أن تكوني أمنا البيولوجية حتى نحبك. كنا نحتاج فقط إلى أن تعاملينا كأبنائك».
لم تجب.
ثم أخرج سايمون ورقة أخرى من الظرف ووضعها أمامنا.
كانت نسخة من مستند قانوني يتعلق بتركة كينيث.
قال:
«وهناك شيء آخر. إيلين أخبرتني أن كينيث ترك لنا صندوقين ائتمانيين، واحدًا لكل منا، وأن بياتريس تولّت إدارتهما عندما كنا قاصرين».
نظرت إلى بياتريس.
«هل هذا صحيح؟».
أغمضت عينيها.
ثم قالت بصوت بالكاد يُسمع:
«نعم».
أوضح سايمون أن المستندات التي أرسلتها إيلين إليه تشير إلى أن جزءًا من أموال كينيث كان مخصصًا لمستقبلنا، وأن هناك تحويلات مالية تحتاج إلى مراجعة قانونية دقيقة.
