أخي وأنا تم تبنّينا في صغرنا حكايات ميدو
لم يكن في وسعنا معرفة المبلغ الذي بقي أو ما الذي حدث لكل الأموال بمجرد النظر إلى الأوراق، لكننا امتلكنا أخيرًا ما يكفي لطلب كشف الحسابات والتحقيق في الأمر.
رفعت بياتريس رأسها وقالت:
«لم أكن أنوي حرمانكما من كل شيء. لقد استخدمت جزءًا من المال في نفقات المنزل، وكنت أعتقد أنني أستحق شيئًا مقابل كل ما فعلته».
أجابها سايمون بحزم:
«رعايتنا لم تكن تمنحك الحق في أخذ أموالنا أو إخفاء هويتنا عن أمنا».
ولأول مرة، لم تستطع بياتريس أن تجد حجة تبرر بها ما فعلته.
### اللقاء الذي انتظرناه عشرين عامًا
في صباح اليوم التالي، التقينا بإيلين في مقهى صغير بعيد عن منزل بياتريس.
وصلت قبلنا، وجلست قرب النافذة، تمسك بكوب قهوة لم تشرب منه شيئًا.
عندما دخلنا، وقفت على الفور.
كانت عيناها تنتقلان بين وجهيّ، وكأنها تحاول حفظ ملامحنا خوفًا من أن تختفي هذه اللحظة.
همست:
«ماسون… سايمون…».
لم أعرف ماذا أقول.
كانت هناك امرأة غريبة أمامي، لكنها كانت أيضًا الشخص الذي بحثت عنه دون أن أعرف أنني أبحث عنه.
اقتربت منا ببطء، ثم توقفت.
«هل يمكنني أن أعانقكما؟».
لم أنتظر حتى تكمل السؤال.
احتضنتها.
وبمجرد أن شعرت بذراعيها حولي، انهارت كل المشاعر التي حاولت كبتها منذ طفولتي.
بكيت كما لم أبكِ من قبل.
كان سايمون يقف بجانبنا، ثم انضم إلينا، والتفّت أذرعنا الثلاثة حول بعضنا بعضًا.
لم تقل إيلين إنها تستحق المغفرة، ولم تطلب منا أن ننسى السنوات التي ضاعت.
قالت فقط:
«أنا آسفة لأنكما كبرتما وأنتما تعتقدان أنني لم أردكما. لو استطعت تغيير شيء واحد في حياتي، لكان ذلك أن أصل إليكما قبل اليوم».
جلسنا لساعات نستمع إلى قصتها.
أخبرتنا أنها حاولت العثور علينا مرارًا، وأنها احتفظت بصورنا ورسائلها القديمة، حتى عندما لم تكن تعرف إن كانت ستصل إلينا يومًا.
كما أخبرتنا أنها لم ترغب في إفساد علاقتنا بكينيث أو تحويل حياتنا إلى معركة بين الكبار. لكنها لم تكن تعرف أن بياتريس قد أخفت عنا رسائلها، وأنها كانت تمنع وصول المعلومات إلينا.
سألها سايمون:
«هل كنتِ تعرفين أن كينيث أحبنا بهذه الطريقة؟».
ابتسمت وسط دموعها.
«كان يحبكما فعلًا. وكان يتحدث عنكما دائمًا بفخر. لقد أراد لكما مستقبلًا أفضل، ولهذا ترك المال الذي خصصه لكما».
