عيد الميلاد حكايات ميدو
كانت أمي تلومني كل عام، وتتهمني بأنني «أفسد» عيد الميلاد على العائلة بأكملها. لكن هذا العام، لم أذهب إلى الاحتفال… ولم أدفع أي شيء أيضًا. وفي تمام الساعة السابعة مساءً، بدأ هاتفي يرن بلا توقف بمكالمات مذعورة!
«أين المال يا كلير؟ هناك سبعون شخصًا يقفون هنا، وقد أفسدتِ عيد الميلاد مرة أخرى!»
صرخت أمي إيفلين بينيت في وجهي عبر الهاتف، في تمام الساعة السابعة مساءً بالضبط، ليلة عيد الميلاد.
نظرت إلى هاتفي، حيث كانت تظهر سبع عشرة مكالمة فائتة، ثم ارتشفت بهدوء رشفة من الشوكولاتة الساخنة، وأجبتها قائلة:
«أمي، ظننتُ أنكِ قلتِ إن عيد الميلاد سيكون مثاليًا من دوني!»
كان الصمت الذي أعقب كلماتي يستحق كل لحظة من الإذلال الذي تحملته طوال اثني عشر عامًا.
اسمي كلير بينيت، أبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا، وأعمل مديرة للمخاطر المالية. ويبدو أنني، من وجهة نظر أمي، أكبر خيبة أمل في حياتها.
في شهر ديسمبر من كل عام، كانت إيفلين بينيت تذكّر أفراد العائلة جميعًا بأنني أفسدت عيد الميلاد عندما كنت في السابعة عشرة من عمري.
كانت تلك هي الليلة التي انهار فيها أبي بجوار شجرة عيد الميلاد.
بينما وقف الجميع في حالة من الذهول، اتصلتُ بسيارة الإسعاف. اندفع المسعفون إلى غرفة المعيشة المزينة بأضواء العيد، وقاطعوا حفل أمي الفاخر.
نجا أبي من الموت وعاش ثلاثة وأربعين يومًا أخرى.
لكن أمي لم تسامحني أبدًا على أضواء سيارة الإسعاف التي أفسدت، في نظرها، أجواء احتفالها المثالي.
كانت تكرر كل عام:
«لقد حوّلتِ عيد الميلاد الجميل إلى كابوس!»
وكانت تتناسى، بكل سهولة، الكلمات الأخيرة التي قالها لي أبي قبل وفاته:
«لقد فعلتِ الصواب يا حبيبتي.»
بعد وفاة أبي، أصبحتُ المموّل الخفي للعائلة، ذلك الشخص الذي يدفع الفواتير دون أن يقدّر أحد ما يفعله.
كان أخي الأصغر، غرانت، الابن المدلل الذي لا يخطئ أبدًا في نظر أمي. أما أختي الكبرى، أوليفيا، فقد تزوجت من رجل ثري، ونادرًا ما كانت تعترض على أي شيء.
أما أنا، فكنت الابنة التي يعتمد عليها الجميع لدفع الفواتير.
على مدار أحد عشر عامًا متتالية، تحملتُ نفقات كل شيء في عيد الميلاد: حجوزات الفنادق الفاخرة، ووجبات الطعام التي تعدّها شركات تقديم الطعام الراقية، والزينة المستوردة، والهدايا الباهظة، والعروض الترفيهية.
