30 يوم حكايات ميدو
«أبي، من هذه المرأة؟ وما الذي يحدث هنا؟»
مسح أبي يديه في سرواله القديم، ثم قال بهدوء:
«اسمها مارغريت. إنها واحدة من الأشخاص الذين تأتي هذه الحديقة من أجلهم».
لم أفهم قصده.
وقبل أن أتمكن من طرح سؤال آخر، خرج برينت من منزله مسرعًا، مرتديًا ملابسه، ووجهه شاحب على نحو لم أره من قبل.
اقترب من المرأة، لكنه توقف على بعد خطوات منها.
قال بصوت منخفض:
«أمي؟»
تجمدت في مكاني.
كانت تلك المرأة هي والدة برينت!
لكن لماذا بدت وكأنها لم تره منذ سنوات؟ ولماذا جاءت إلى حديقة أبي بدلًا من أن تذهب إلى منزل ابنها الفخم؟
نظرت مارغريت إليه بحزن.
«أخبرتني أنك لم تعد تريد رؤيتي. قلت إنني أصبحت عبئًا عليك، وإنني لا أنتمي إلى حياتك الجديدة».
خفض برينت رأسه.
ثم أضافت وهي تشير إلى حديقة أبي:
«لكنني لم أكن أتوقع أن أجدك هنا، في المكان الذي يأتي إليه الفقراء للحصول على الطعام».
شعرت بأن شيئًا غريبًا يحدث، وأن القصة أكبر بكثير من مجرد خلاف على حديقة خضراوات.
التفتُّ إلى أبي، فوجدته يراقبهما بصمت.
وأخيرًا، تكلم برينت.
«أمي، أرجوكِ، ليس هنا».
هزت رأسها.
«ولماذا؟ هل تخشى أن يعرف جيرانك أنك تخلّيت عن أمك؟»
ساد الصمت.
حتى الأشخاص الذين كانوا يجمعون الخضراوات توقفوا عن الحركة.
أما مفتش المقاطعة، فقد أغلق ملفه ووضعه تحت ذراعه، وكأنه أدرك أن ما يشهده ليس مجرد مخالفة لقواعد البناء.
اقترب أبي من مارغريت، والتقط أحد الكيسين من الأرض.
«صباح الخير يا مارغريت. لقد احتفظت لكِ ببعض الطماطم التي تحبينها».
نظرت إليه المرأة، وابتسمت رغم دموعها.
«شكرًا لك يا سام. لا أعرف ماذا كنت سأفعل من دونك».
ثم التفت أبي إلى المفتش وقال:
«أعتقد أن الوقت قد حان لتعرف لماذا أزرع كل هذه الخضراوات».
أشار إلى السيارات المتوقفة على طول الطريق.
«هؤلاء الناس لا يأتون إلى هنا لشراء الخضراوات. معظمهم لا يستطيع تحمل تكلفتها أصلًا. كل أسبوع، أوزع عليهم ما يحتاجون إليه من الطعام».
ثم أضاف:
«هناك أمهات يعُلن أطفالهن بمفردهن، وكبار سن يعيشون على معاشات ضئيلة، وعائلات فقدت وظائفها. بعضهم يأتي من مسافات بعيدة، لأنهم لا يريدون أن يضطر أطفالهم إلى النوم جائعين».
نظرت حولي، وبدأت ألاحظ أشياء لم أنتبه إليها من قبل.
