في عيد الأم حكايات ميدو
ساد الصمت.
اختفت الابتسامة عن وجه فانيسا.
أما والدها غراهام، فقد أنزل كأسه ببطء، وكأنه لم يعد قادرًا على تذكر كيفية الإمساك به.
قال آدم ضاحكًا بتوتر: «نعم، نعرف ذلك. أمي لديها عضوية قديمة هنا».
لكن صوفيا هزت رأسها.
«يبدو أنك لا تفهم يا سيدي. هذه ليست عضوية عادية. السيدة ويتمر هي المالكة الرئيسية للمجموعة التي تدير هذا المطعم، ولها صلاحيات إدارية كاملة».
اتسعت عينا غراهام.
«مستحيل! أنتِ أرملة متقاعدة!»
نظرت إليه بهدوء.
«أنا أرملة بالفعل، لكنني لم أتقاعد يومًا عن إدارة أعمالي».
لم يعرف أيٌّ منهم أن زوجي الراحل، ديفيد، وأنا بدأنا قبل أربعين عامًا بمطعم صغير لا يتسع إلا لعشرين شخصًا. عملنا ليلًا ونهارًا، حتى تحولت تلك البداية المتواضعة إلى مجموعة مطاعم فاخرة تمتد فروعها في عدة مدن أمريكية.
بعد وفاة ديفيد، توليت الإدارة، ثم نقلت جزءًا من المسؤوليات اليومية إلى فريق تنفيذي موثوق.
كنت أفضّل الابتعاد عن الأضواء، ولهذا لم يعرف معظم الناس حجم ثروتي الحقيقي.
حتى ابني نفسه لم يكن يعرف كل شيء.
لم أُرِده أن يكبر معتقدًا أن المال هو ما يمنحه قيمته.
لكنني، فيما يبدو، ارتكبت خطأً آخر.
لقد منحته ثقة لم يكن يستحقها.
التفتُّ إلى صوفيا وقلت:
«أريدكِ أن تتحققي من هذا التفويض، وأن توقفي أي معاملة على حسابي حتى انتهاء التحقيق».
أومأت صوفيا فورًا.
«بالطبع يا سيدتي».
صرخ آدم: «انتظري! لا يمكنكِ فعل ذلك! أنا ابنها، ولدي الحق في استخدام الحساب!»
أجبته بهدوء: «القرابة لا تمنحك حق تزوير توقيعي».
ثم أخرجت هاتفي واتصلت بمحاميَّ.
«مساء الخير، يا روبرت. أحتاج إليك في مطعم بيلافيتا الآن. هناك مستند يحمل توقيعًا مزورًا باسمي، ومحاولة لتحميل مبلغ كبير على حسابي دون إذن».
تغير وجه آدم تمامًا.
«أمي، أغلقي الهاتف! يمكننا حل هذا الأمر في المنزل».
نظرت إليه.
«كان بإمكاننا حل الكثير من الأمور في المنزل يا آدم. كان بإمكانك الاتصال بي في عيد الأم. كان بإمكانك دعوتي إلى العشاء. وكان بإمكانك، على الأقل، ألا تحاول سرقة أموالي أمام عيني».
تدخلت فانيسا بسرعة.
«أنتِ تبالغين! لم يكن آدم ينوي سرقتك. كل ما في الأمر أننا أردنا تنظيم حفل، وكنا نظن أنكِ ستوافقين».
ابتسمت ابتسامة خالية من المرح.
