تركتني زوجتي أنا وبناتي حكايات ميدو
فتحت إيلينا الملف، وبدأت تقرأ الرسائل واحدة تلو الأخرى.
كانت الرسالة الأولى من كلوي، وقد كتبتها عندما كانت في الثامنة من عمرها:
«أمي العزيزة، لا أعرف لماذا تركتِنا، لكنني أعدكِ بأنني سأكون فتاة جيدة إذا عدتِ إلى المنزل. أبي يقول إنكِ تحبيننا، وأنا أحاول تصديقه.»
وضعت إيلينا يدها على فمها، وبدأت الدموع تتجمع في عينيها.
ثم قرأت الرسالة الثانية، التي كتبتها ابنتها الثانية في عيد ميلادها العاشر:
«أمي، اليوم تمنيت أن تأتي امرأة إلى المدرسة وتقول إنها أمي. أردت فقط أن أعرف كيف يكون شعور أن تحتضنني أمي أمام صديقاتي.»
انهارت إيلينا على الكرسي، بينما تعالت همسات الضيوف في القاعة.
لكن كلوي لم تكن قد انتهت بعد.
أخرجت من الصندوق ظرفًا أبيض، ووضعته أمام والدتها.
«هذا هو الجزء الذي أريدك أن تفهميه جيدًا يا أمي.»
فتحت إيلينا الظرف بأصابع مرتعشة، وسحبت منه مجموعة من المستندات وصورة حديثة لوالدها وهو يقف أمام منزلهم القديم، محاطًا ببناته الست.
قالت كلوي:
«طوال السنوات الماضية، أخبرتنا أنكِ تركتِنا لأن أبي لم يكن قادرًا على توفير الحياة التي تستحقينها. لكنكِ لم تخبرينا بالحقيقة كاملة.»
نظرت إيلينا إليها بارتباك.
«أي حقيقة؟»
أجابتها كلوي:
«الحقيقة أن أبي كان يستطيع أن يمنحنا شيئًا أهم بكثير من السيارات الفاخرة والرحلات الباهظة. كان يستطيع أن يمنحنا الحب والأمان، وقد فعل ذلك بالفعل. لقد عمل ليلًا ونهارًا حتى لا نشعر يومًا بأننا أقل من أي طفل آخر.»
ثم أشارت إلى والدها، الذي كان يقف بالقرب من منصة العروسين، وقد امتلأت عيناه بالدموع.
«هذا الرجل كان يستيقظ في الخامسة صباحًا ليذهب إلى العمل، ثم يعود إلى المنزل ليساعدنا في واجباتنا المدرسية. كان يضفر شعورنا بطريقة سيئة في البداية، لكنه تعلم حتى أصبح أفضل منا جميعًا! كان يطبخ لنا، ويعتني بنا عندما نمرض، ويجلس بجوار أسرّتنا عندما نخاف من الظلام.»
ضحك بعض الضيوف وسط دموعهم، بينما ابتسم والدها ابتسامة صغيرة.
تابعت كلوي:
«لم يكن أبي غنيًا يا أمي، لكنه لم يجعلنا نشعر يومًا بالفقر. لقد أعطانا كل ما كان يملك، بينما أنتِ اخترتِ الرحيل لأنكِ أردتِ المزيد.»
غطت إيلينا وجهها بيديها، وأخذت تبكي.
«كلوي، أرجوكِ… كنت صغيرة، ولم أكن أعرف ما الذي أفعله. لقد ارتكبت خطأً فادحًا، وأنا نادمة على ذلك.»
