منزل الشاطئ
حاول كولين التحدث، لكن الكلمات لم تخرج من فمه.
عندها بدأت الحقيقة تظهر أمام الجميع.
لم يكن الأمر مجرد سوء تفاهم بشأن هدية زفاف.
لقد بنى كولين حياة كاملة على وعد لم يتحقق، ثم قدّم ذلك الوعد للآخرين باعتباره حقيقة مؤكدة.
التفتت بلايث إليه، ووجهها شاحب.
«قلت لي إن المنزل أصبح ملكنا. قلت إنك تحدثت مع والدتك وإن كل شيء انتهى!»
رد بعصبية: «كنت أعرف أنها ستعطيني إياه في النهاية!»
قلت له: «وهل هذا يمنحك الحق في التصرف في ممتلكاتي وكأنني لا أملك رأيًا؟»
خفض رأسه.
للمرة الأولى منذ وصوله، لم يستطع أن ينظر في عينيّ.
بعد دقائق، طلبت من الضيوف مغادرة المكان، وأخبرتهم أن الاحتفال لن يُقام في منزلي.
اعتذر بعضهم لي، بينما غادر آخرون دون أن ينطقوا بكلمة.
أما لورالاي، فقد اقتربت مني قبل أن ترحل.
قالت ببرود: «كان بإمكانك تجنب كل هذا لو أعطيتِهما المنزل فحسب».
نظرت إليها بدهشة.
«هل تعتقدين حقًا أن الإهانة والكذب والتصرف في ممتلكات الآخرين هي الطريقة الصحيحة للحصول على هدية؟»
لم تجبني.
استدارت وغادرت مع ابنتها.
وبقي كولين وحده أمامي.
كان ينظر إلى الحقائب الموضوعة على العشب، ثم إليّ.
قال بصوت منخفض: «أمي، إلى أين سنذهب الآن؟ لقد تركنا شقتنا».
شعرت بوخزة ألم في صدري.
مهما فعل، كان لا يزال ابني الوحيد.
لكنني تعلمت مع مرور السنوات أن الحب لا يعني السماح للآخرين بتدمير حياتك.
قلت: «لا أعرف يا كولين. هذا أمر كان ينبغي أن تفكر فيه قبل أن تتخلى عن شقتك دون أن تتأكد من امتلاكك منزلًا آخر».
قال: «لكنني ابنك!»
أجبته: «نعم، أنت ابني. ولهذا السبب تحديدًا كنت أريد أن أقدم لك هدية جميلة. لكن كونك ابني لا يعني أنني فقدت حقي في اتخاذ قراراتي بشأن ممتلكاتي».
ثم أضفت: «إذا أردت أن نتحدث ونعيد بناء علاقتنا، فأنا مستعدة لذلك. لكن منزلي لن يكون ثمنًا أدفعه مقابل أن يحبني ابني أو يحترمني».
ظل واقفًا في مكانه، عاجزًا عن الرد.
وأغلقت الباب بهدوء.
في الأيام التالية، اتصل بي كولين مرات عديدة.
في البداية، كانت مكالماته مليئة بالغضب والاتهامات.
ثم بدأت رسائله تتغير.
كتب لي ذات مساء:
«أمي، أنا آسف لأنني لم أدعوك إلى الزفاف. كنت أريد أن أبدو ناجحًا أمام أصدقائي وأهل زوجتي. جعلتني رغبتي في إثبات نفسي أتصرف بطريقة لا أستطيع تبريرها الآن».
