حَلَقَ خطيبي رأسي
أمسكت بيدها.
«سأفعل ذلك، لكنني أريد أن أستعيد شيئًا أولًا».
فتحت الصندوق.
في داخله، كان هناك تاج زفاف مرصع بالألماس، يعود إلى جدتي الراحلة.
ارتديته فوق رأسي الحليق.
ثم نظرت إلى نفسي في المرآة.
للمرة الأولى منذ استيقظت، لم أرَ امرأة تعرضت للإهانة.
رأيت امرأة لم يعد لديها ما تخسره أمام رجل لا يستحقها.
قالت إميلي بصوت مرتجف:
«هل ستدخلين القاعة هكذا؟».
أجبتها بابتسامة:
«بل سأدخلها كما أنا. لن أسمح له بأن يجعلني أخجل من نفسي».
ارتديت حذائي الأبيض، وحملت باقة الورود، ثم خرجت من الجناح.
لم أرتدِ شعرًا مستعارًا.
لم أحاول إخفاء رأسي.
ولم أضع أي شيء يخفي الحقيقة.
إذا كان كارتر قد حلق رأسي ليجعلني أبدو مثيرة للسخرية أمام مئتي شخص، فسأمنحه فرصة مشاهدة النتيجة بنفسه.
—
المفاجأة الثانية: حين دخلت العروس، اختفى ضحك العريس
كانت قاعة الزفاف مكتظة بالضيوف.
وقف كارتر عند نهاية الممر مرتديًا بدلة سوداء أنيقة، وإلى جانبه والدته ديان وشقيقته فانيسا.
كان يضحك مع أصدقائه، ويبدو واثقًا من أنني سأظهر مرتدية شعرًا مستعارًا، وأنني سأبتلع إهانته كما ابتلعت إهاناته السابقة.
ثم بدأت الموسيقى.
انفتحت الأبواب الكبيرة.
ودخلتُ.
في البداية، لم يلاحظ كارتر شيئًا غير معتاد.
لكن عندما اقتربتُ بما يكفي، سقطت ابتسامته.
اتسعت عيناه، وشحب وجهه.
همس بصوت لم أسمعه إلا بصعوبة:
«ما هذا؟ أين شعرك؟».
واصلت السير نحوه.
لم أتوقف.
لم أخفض رأسي.
وعندما وصلت إلى منتصف الممر، بدأ الضيوف يتهامسون.
رفعت امرأة يدها إلى فمها بدهشة.
أما أحد أصدقاء كارتر، فأخرج هاتفه، وكأنه لم يصدق ما يراه.
صرخت ديان من مقعدها:
«يا إلهي! راشيل، ماذا فعلتِ بنفسك؟!».
التفتُّ إليها وابتسمت.
«اسألي ابنك».
تحولت الهمسات إلى ضجة كبيرة.
أمسك كارتر بذراعي عندما وصلت إليه، وضغط عليها بقوة.
«هل جننتِ؟! قلت لكِ أن ترتدي شعرًا مستعارًا! هل تريدين تدمير حفل زفافنا؟».
نزعت ذراعي من قبضته.
«أنا؟».
نظرت إلى مئتي ضيف.
«أنا التي دمرت حفل الزفاف؟».
ثم أخرجت من حقيبتي الورقة التي تركها على وسادتي صباحًا.
رفعتها أمامه وقرأت بصوت واضح:
«الآن أصبحتِ تبدين مثيرة للسخرية تمامًا كما أنتِ في الحقيقة».
ساد الصمت.
أكملت:
