انا ومدير الفندق
نظر إليّ مساعد مدير الفندق ثم إلى حذائي القماشي، وسخر من حجزي، ثم أسقط بطاقة دخولي المصنوعة من التيتانيوم على الأرضية الرخامية وداس عليها عمدًا أمام جميع الموجودين في بهو الفندق. كان بإمكاني إنهاء الحديث في تلك اللحظة، لكنني تركته يواصل تصرفاته حتى يكشف بنفسه كل ما حاول سبعة عشر نزيلًا قبلي الإبلاغ عنه.
أول موظف نظر إليّ مباشرة قرر أنني لا أنتمي إلى هذا الفندق قبل أن أنطق بأكثر من سبع كلمات.
اسمي إليانور بليك، أبلغ من العمر سبعة وأربعين عامًا، وأشغل منصب الشريك الإداري في شركة Blake Hospitality Partners، وهي شركة استثمار خاصة مقرها بوسطن. وخلال السنوات العشر الماضية، استحوذت شركتي على ثلاثة وعشرين فندقًا في أنحاء الولايات المتحدة، وقمنا بإعادة تطويرها أو إعادة هيكلتها، وكان من بينها فندق Bellwether Grand في شيكاغو بعد تغيير اسمه مؤخرًا.
لكن في تلك الليلة، وصلت مرتدية جينزًا باهت اللون، وقميصًا قطنيًا بلون كريمي، وسترة سفر كحلية، وحذاءً رياضيًا قماشيًا، لأن رحلتي القادمة من لندن تأخرت مرتين. لم أحمل سوى حقيبة جلدية صغيرة للمبيت، ولم يكن برفقتي أي مساعد، ولم أبدُ بالمظهر الأنيق الذي يتوقعه الناس من المالكة الفعلية لفندق فاخر.
وقد اخترت ذلك عن قصد.
فمنذ أحد عشر شهرًا، كانت تصل إلى الشركة شكاوى متكررة من النزلاء تتحدث عن ثقافة تمييز طبقي داخل الفندق، وتطبيق انتقائي للقوانين، وإهانة الضيوف بناءً على ملابسهم أو لهجاتهم أو حتى طريقة دفعهم.
لكن المدير العام كان يصر دائمًا على أن تلك الشكاوى صادرة عن نزلاء مزعجين يبحثون فقط عن تعويضات مجانية.
لذلك قررت أن أختبر الفندق بنفسي دون أي إعلان رسمي.
كان جناحي الرئاسي محجوزًا باسمي القانوني الكامل: إليانور بليك، مع تعليمات واضحة بألا يتم إبلاغ الإدارة التنفيذية بوصولي مسبقًا. وكان الحجز مدفوعًا بالكامل، ومرفقًا بمذكرة مباشرة من قسم الامتثال بالشركة.
استقبلتني موظفة الاستقبال، تارا كولينز، ونظرت أولًا إلى حذائي الرياضي، ثم سألتني إن كنت أبحث عن محطة القطار.
قلت بهدوء:
— لدي حجز للجناح الرئاسي باسم إليانور بليك.
اختفت ابتسامتها فورًا.
كتبت الاسم في النظام، ثم قرأت شيئًا على الشاشة، وبعدها نظرت نحو باب الفندق وكأنها تنتظر وصول امرأة أخرى.
