أخي المصاب بمتلازمة داون
قالت زوجتي إن أخي المصاب بمتلازمة داون «لا يمكن التنبؤ بتصرفاته» ولا ينبغي السماح له بالاقتراب من طفلنا الرضيع… وفي إحدى الليالي، سمعنا صرخة مدوية من غرفة الأطفال، فركضنا إليها مسرعين.
كان أخي الأصغر، جيمي، يبلغ من العمر تسعةً وعشرين عامًا، وكان مصابًا بمتلازمة داون.
بعد وفاة والدتنا، أصبحتُ الشخص الذي يلجأ إليه كلما تغيّر مسار الحافلة التي يستقلها، أو لاحظ خطأً في راتبه، أو أراد أن يتذوق أحدهم الحساء الذي تعلّم إعداده بنفسه. كان يعمل أربعة أيام صباحًا كل أسبوع في مركز لبيع النباتات ومستلزمات الحدائق، وكان يعدّ الأيام المتبقية حتى ولادة ابنتي.
لكن زوجتي، كلير، لم تمنحه فرصة واحدة.
في المرة الأولى التي طلب فيها جيمي أن يحمل صوفي، جذبت كلير الطفلة إلى صدرها بسرعة.
قالت بحزم: «لا. مستحيل!»
قلت لها: «كلير، لقد حمل أطفالًا من قبل.»
أجابتني بحدة: «وماذا لو ضغط عليها بقوة؟ أو أسقطها؟ أو تحمّس ونسي أنها طفلة وليست دمية؟ لن أُعرّض ابنتي للتجربة!»
سمع جيمي كل كلمة قالتها، ثم وضع يديه في جيبيه بهدوء، وكأن شيئًا لم يحدث.
بعد ذلك، بدأت كلير تختلق أسبابًا جديدة لإبعاده عن صوفي.
إذا مدّ يده نحو عربة الطفلة، أبعدتها عنه. وإذا أحضر لها لعبة، كانت تنظفها جيدًا قبل أن تسمح للطفلة بلمسها.
وفي إحدى المرات، عندما عرض جيمي أن يُطعم صوفي بزجاجة الحليب، ضحكت كلير بسخرية وقالت:
«لديّ طفل رضيع واحد أعتني به بالفعل، ولست بحاجة إلى الإشراف عليك أنت أيضًا!»
أخبرتها أن كلامها قاسٍ ومؤلم.
لكنها هزّت كتفيها بلا مبالاة وقالت:
«يمكنك أن تخدع نفسك وتتصور أنه قادر على فعل أي شيء لمجرد أنه أخوك. أما أنا، فعليّ أن أكون واقعية.»
وجاءت أسوأ لحظة خلال التقاط أول صورة عائلية لصوفي.
ارتدى جيمي قميصه الأزرق الذي اشترته له والدتنا قبل وفاتها.
نظرَت كلير إلى المصوّر وقالت:
«هل يمكننا التقاط صورة أخرى تضم أفراد الأسرة المباشرين فقط؟»
رمش جيمي بعينيه في حيرة، ثم قال بهدوء:
«لكنني أحد أفراد الأسرة المباشرين.»
تنهدت كلير وقالت:
«كل ما أريده هو صورة عائلية طبيعية.»
اختفت الابتسامة من وجهه.
منذ ذلك اليوم، توقف جيمي عن طلب حمل صوفي. لم يعد يفعل سوى إحضار هدايا صغيرة لها من راتبه، ثم يقف بعيدًا ويلوح لها بيده.
