أخي المصاب بمتلازمة داون
ثم فتح قبضته ببطء.
كان بداخلها غطاء بلاستيكي صغير، ملطخ باللعاب.
لم أفهم في البداية ما الذي يعنيه ذلك، لكنني لاحظت أن جيمي كان يشير بعينيه إلى فم صوفي.
وفي تلك اللحظة، وصل صوت موظف الإسعاف عبر الهاتف، يطلب مني التأكد من تنفس الطفلة واتباع تعليماته، وعدم تحريكها دون ضرورة.
كنت على وشك الانحناء نحوها، لكن جيمي أمسك بطرف قميصي وقال:
«أرجوك، اسمعني! كان هناك شيء آخر… شيء لم أستطع إخراجه.»
تجمّدت في مكاني.
«ماذا تقصد؟»
أشار إلى سرير صوفي، ثم إلى الأرض أسفل الخزانة.
«عندما دخلت، رأيت شيئًا صغيرًا عالقًا في حلقها. أخرجت الغطاء، لكنها لم تستطع التنفس بصورة طبيعية. حاولت أن أناديك، لكنني كنت خائفًا من أن أضيع الوقت.»
بدأت كلير ترتجف.
«يا إلهي… يا إلهي…»
ثم نظرت إليه بغضب وذعر.
«لماذا كنت هنا أصلًا؟! لماذا دخلت غرفتها؟!»
رفع جيمي رأسه إليها وقال بصوت هادئ على نحو مؤلم:
«لأنني سمعت صوتها.»
لم يقل شيئًا آخر.
وللمرة الأولى منذ ولادة صوفي، لم أجد إجابة أدافع بها عن زوجتي.
وصل المسعفون بعد دقائق بدت كأنها ساعات. دخل أحدهم الغرفة بسرعة، وبدأ فريق الإسعاف تقييم حالة صوفي وتقديم المساعدة اللازمة.
طلبوا منا الابتعاد قليلًا حتى يتمكنوا من العمل.
وقفت كلير بجانبي، تضغط على ذراعي بقوة حتى شعرت بأظافرها تغرس في جلدي.
أما جيمي، فظل في مكانه، يبكي بصمت.
وبعد دقائق طويلة، رفع أحد المسعفين رأسه وقال:
«سننقل الطفلة إلى المستشفى فورًا. نحتاج إلى فحصها والتأكد من عدم وجود جسم غريب في مجرى التنفس أو إصابة بسبب السقوط.»
ثم حملوا صوفي بحذر وخرجوا بها.
ركضت خلفهم، بينما بقيت كلير لحظة عند الباب، تحدق في أخي الذي كانت تتهمه قبل دقائق بأنه خطر على ابنتها.
وقبل أن أغادر، سمعت جيمي يهمس:
«هل ستعود صوفي إلى المنزل؟»
لم أستطع الإجابة.
اقتربت منه واحتضنته بقوة.
كان يرتجف بين ذراعيّ مثل طفل صغير.
قلت له: «لقد فعلت الصواب يا جيمي. أنت سمعت صرختها وذهبت إليها. لن أتركك وحدك.»
لكنني لم أكن أعرف أن الحقيقة التي سنكتشفها في المستشفى ستجعل تلك الليلة أكثر رعبًا مما تخيلنا.
في المستشفى، أخذ الأطباء صوفي إلى غرفة الفحص، وطلبوا منا الانتظار خارجًا.
كانت كلير تسير ذهابًا وإيابًا في الممر، وتبكي وهي تردد:
