تركني زوجي في موقف الحافلات حكايات ميدو
استدرت.
كانت امرأة مسنة تجلس على المقعد، ترتدي معطفًا أنيقًا من الصوف بلون كريمي، وشعرها الفضي مصفف بعناية ومثبت إلى أعلى.
كانت نظارة شمسية داكنة تخفي عينيها، بينما استقرت عصا بيضاء للمشي فوق ركبتيها.
قلت بخجل:
«آسفة… لم أنتبه إلى وجودك.»
أجابت بهدوء ولطف:
«أتفهم ذلك. معظم الناس لا ينتبهون.»
ثم أدارت وجهها نحو الطريق الذي اختفت فيه سيارة أدريان.
وقالت:
«تظاهري بأنك حفيدتي. سائقي سيصل بعد قليل. وزوجك سيندم بشدة على تركه لك هنا.»
نظرت إليها غير مصدقة.
وارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة، وكأنها تعرف شيئًا لا أعرفه.
ثم قالت:
«اسمي إليانور ويتمر.»
وسكتت لحظة قبل أن تضيف:
«وبالمناسبة… أنا أغنى امرأة في هذه المدينة بأكملها.»
لم أعرف ماذا أقول.
حدقت فيها، ثم في عصاها البيضاء، ثم في الطريق المظلم الذي كانت سيارة أدريان قد اختفت فيه.
قلت بتردد:
«أنا لا أريد أن أسبب لكِ أي مشكلة يا سيدتي.»
ضحكت إليانور ضحكة قصيرة.
«مشكلة؟ عزيزتي، أنا في الثامنة والسبعين من عمري. أمضيت سبعين عامًا وأنا أتعامل مع الرجال الذين يعتقدون أنهم يستطيعون تخويف النساء.»
ثم مدت يدها نحوي.
«تعالي. اجلسي بجانبي.»
جلست.
وبمجرد أن اقتربت منها، خفضت صوتها وقالت:
«هل تركك دون مال وهاتف عمدًا؟»
«نعم.»
«وهل أخذت مساعدته محفظتك؟»
هززت رأسي.
«نعم.»
صمتت إليانور للحظات.
ثم سألت:
«وهل أدريان ڤيل هو زوجك منذ سبع سنوات؟»
تجمدت.
«كيف تعرفين ذلك؟»
ابتسمت.
«لأنني أعرف اسم زوجك جيدًا.»
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
«من أين؟»
قالت:
«من عالم الأعمال.»
ثم أضافت بهدوء:
«شركة ڤيل للتطوير العقاري حصلت قبل عامين على قرض ضخم من أحد البنوك التي أملك حصة كبيرة فيها.»
شهقت.
«أنتِ… أنتِ مستثمرة في شركته؟»
«كنت كذلك.»
ثم مالت نحوي.
«لكنني سحبت استثماراتي منذ ستة أشهر.»
شعرت بأن قلبي توقف لحظة.
«لماذا؟»
ابتسمت ابتسامة غامضة.
«لأنني اكتشفت أن الأرقام لا تتطابق.»
سكتُّ.
كانت إليانور تتحدث وكأنها تصف حالة الطقس.
لكنني كنت أعرف تمامًا ماذا تعني.
الأرقام التي لا تتطابق.
الأموال التي اختفت.
الشركات الوهمية.
القروض السرية.
وتحويلات من أموال والدي إلى شركة أدريان.
قلت بصوت منخفض:
«أنا أيضًا اكتشفت شيئًا مشابهًا.»
