قبل زفافي بثلاثة أيام حكايات ميدو
قبل زفافي بثلاثة أيام، تراجع أبي عن وعده بأن يسير معي إلى المذبح، لأن أختي هددته بحرمانه من رؤية أطفالها في عيد الميلاد. أما أمي، فقالت لي أن أسير وحدي، وأبتسم، وأتوقف عن افتعال المشكلات.
وصلوا إلى حفل الزفاف وهم يتوقعون أن يشاهدوني أدخل الحظيرة الحجرية بمفردي، مهزومة ومكسورة. لكنهم لم يتخيلوا للحظة ما سيحدث عندما انفتحت الأبواب ورأوا ذراعي متشابكة بذراع رجل آخر.
في تلك اللحظة، اختفت ابتسامة أبي تمامًا… وكانت تلك مجرد المفاجأة الأولى التي تنتظره عند المذبح.
### الجزء الأول: الأب الذي اختار أختي بدلًا مني
قبل زفافي بثلاثة أيام، تراجع أبي عن وعده بأن يسير معي إلى المذبح، وأمرتني أمي بأن أذهب وحدي، وأبتسم، وأتوقف عن إثارة المشكلات. كانا يتوقعان أن أدخل الحظيرة الحجرية بمفردي، ولم يكن لديهما أدنى فكرة أن أبًا آخر كان يستعد بالفعل ليقدم لي ذراعه.
كنت في ورشتي أرتب أربع عشرة مزهرية نحاسية، ملأتها بأغصان اللافندر وإكليل الجبل وأزهار الداليا البيضاء، عندما اتصل بي أبي.
كانت مقصات تقليم النباتات لا تزال في يدي حين أعلن ريتشارد ريد بهدوء أنه لن يرافقني إلى المذبح.
سألته: «لماذا؟»
أجاب: «لورين تمر بوقت عصيب. رؤيتها لي وأنا أسير بك إلى المذبح ستؤلمها».
كانت لورين، أختي الكبرى، تحظى دائمًا بالحماية من عواقب أفعالها. كان زواجها ينهار، وقد هددت بحرمان أبي من رؤية طفليها، صوفي ونوح، في عيد الميلاد إذا اختار أن يقف إلى جانبي في يوم زفافي.
قلت له: «إنها ليست العروس التي ستتزوج. أنا من سأتزوج!»
طلب مني أبي ألا أجعل قراره يبدو قاسيًا.
قلت له: «لقد اخترتها هي».
أجابني: «أنا آسف يا أميليا».
قلت بمرارة: «لا، أنت لست آسفًا. أنت فقط لا تريد أن تشعر بالحرج. وهذا ليس الشيء نفسه».
بعد عشر دقائق من إنهاء المكالمة، اتصلت بي أمي.
حاولت ديان إقناعي بأن السير إلى المذبح بمفردي دليل على القوة والاستقلال، ثم ذكّرتني بأن إيثان سيكون معي.
قلت لها: «وهل معنى ذلك أنني لا يحق لي أن أشعر بالألم؟»
ساد الصمت للحظات. لكن صمتها لم يكن يحمل شعورًا بالذنب، بل كان مليئًا بالضيق والانزعاج.
ثم قالت: «سيري وحدك. ابتسمي، ولا تتسببي في إحراج أحد».
بعد عشرين دقيقة، وجدني إيثان جالسة خلف الورشة.
