قبل زفافي بثلاثة أيام حكايات ميدو
همس لي: «هل أنتِ مستعدة؟»
أجبته: «أكثر مما تتخيل».
تشابكت ذراعي بذراعه، وبدأنا نسير ببطء بين صفوف المقاعد.
رأيت إيثان واقفًا عند المذبح، وعيناه تلمعان بالدموع. وعندما التقت نظراتنا، ابتسم لي ابتسامة جعلتني أشعر بأن كل شيء في العالم قد عاد إلى مكانه الصحيح.
ثم نظرت إلى الصف الأول.
كان أبي واقفًا.
اختفت ابتسامته تمامًا عندما رأى روبرت يسير إلى جانبي.
أما أمي، فقد وضعت يدها على فمها.
ولورين؟ كانت تحدق في المشهد وكأن أحدهم انتزع منها شيئًا كانت تعتقد أنه ملكها.
لم أتوقف، ولم ألتفت إلى الخلف.
واصلت السير حتى وصلنا إلى المذبح.
توقف روبرت، ثم التفت نحوي وأمسك بيدي.
قال بصوت لم يسمعه سوى القريبين منا:
«أنا فخور بكِ يا أميليا. أتمنى أن يمنحك هذا الزواج كل الحب الذي تستحقينه».
انهمرت دموعي.
احتضنته، ثم همس لي:
«اذهبي الآن إلى زوجك. لقد انتظرك طويلًا».
وضعت يدي في يد إيثان.
وقبل أن يبدأ المأذون مراسم الزواج، حدث شيء لم أتوقعه.
تقدم أبي من مقعده.
قال بصوت مرتفع: «أميليا، هل يمكنني التحدث إليك للحظة؟»
ساد الصمت في المكان.
نظرت إلى إيثان، فربت على يدي برفق.
ثم التفت إلى أبي.
«تفضل».
اقترب أبي، وكانت عيناه تتحركان بيني وبين روبرت.
قال: «لم أكن أتوقع أن يحدث هذا. كنت أظن أنك ستفهمين موقفي».
أجبته بهدوء: «لقد فهمت موقفك يا أبي. أنت خفت أن تحرمك لورين من رؤية طفليها، فقررت أن تحرمني أنا من وعدك».
خفض عينيه.
تابعت: «لم أطلب منك أن تختار بين ابنتيك. أردتك فقط أن تكون أبي في يوم زفافي».
قال بصوت خافت: «كنت أحاول الحفاظ على الأسرة».
هززت رأسي.
«الحفاظ على الأسرة لا يعني التضحية بمشاعر أحد أفرادها كل مرة حتى لا يغضب فرد آخر».
لم يجب.
ثم نظرت إلى روبرت، الذي وقف بعيدًا قليلًا ليمنحنا مساحة.
قلت لأبي: «هذا الرجل لم يكن مضطرًا إلى فعل أي شيء من أجلي. ومع ذلك، عندما طلبت منه أن يقف إلى جانبي، لم يسألني كيف سيبدو الأمر أمام الناس، ولم يطلب مني أن أتحمل الألم حتى لا ينزعج أحد. لقد قال نعم».
امتلأت عينا أبي بالدموع.
للمرة الأولى، لم يحاول الدفاع عن نفسه.
قال: «أنا آسف يا أميليا».
انتظرت أن يكمل، أن يشرح، أن يطلب مني أن أنسى ما حدث.
لكنه اكتفى بتلك الكلمات.
