ضحك زوجي حكايات ميدو
لم يتكلم مارك.
لأول مرة، لم يكن لديه عذر جاهز.
ثم قال بصوت منخفض:
«إيميلي لن تجرؤ على فضحي».
أغلقت كلير الملف.
«مارك، أنت لا تزال تظن أن المشكلة هي ما قد تقوله إيميلي عنك. لكن المشكلة الحقيقية هي ما فعلته أنت، وما يمكن إثباته».
نهض مارك وغادر المكتب دون أن ينطق بكلمة أخرى.
### بعد أسبوعين…
كنت في موعد متابعة طبي مع بناتي.
كانت غريس وليلي قد بدأتا تكتسبان الوزن بصورة جيدة، أما هوب فكانت تحتاج إلى فحوصات إضافية، لكن طبيب الأطفال أخبرني أن تقدمها مشجع.
كنت أحمل هوب بين ذراعيّ عندما دخلت الممرضة وقالت:
«هناك شخص يريد رؤيتك».
شعرت بالتوتر.
«من؟»
«زوجك. يقول إنه يريد الاطمئنان على الأطفال».
أغمضت عيني للحظة.
لم أكن مستعدة لرؤيته، لكنني لم أسمح للخوف بأن يقرر بدلًا مني.
قلت:
«أخبريه أن أي تواصل يجب أن يتم من خلال محاميتي، إلى أن نتفق على ترتيب مناسب وآمن للأطفال».
خرجت الممرضة.
وبعد دقائق، وصلني إشعار برسالة من مارك.
«إيميلي، أرجوكِ. أريد رؤية بناتي. لقد ارتكبت خطأ، لكنك لا تستطيعين محو وجودي من حياتهن».
قرأت الرسالة مرتين.
ثم كتبت:
«لم أمحُ وجودك يا مارك. أنت الذي غبت عندما احتاجتك بناتك قبل أن تراهُنّ حتى. إذا كنت تريد أن تكون أبًا، فابدأ بتحمل مسؤولية أفعالك، لا بمطالبة الآخرين بنسيانها».
أرسلت الرسالة، ثم أغلقت الهاتف.
لم أشعر بالانتصار.
شعرت بالحزن على الأسرة التي تمنيت أن أبنيها معه.
لكنني نظرت إلى هوب، التي فتحت عينيها الصغيرتين ونظرت إليّ، فقبّلت جبينها وهمست:
«لن أسمح لأحد بأن يجعلك أنتِ وأختيك تشعرن يومًا بأنكن عبء أو وسيلة لجذب الانتباه».
وفي تلك اللحظة، أدركت أن أصعب قرار اتخذته لم يكن الرحيل عن مارك.
بل كان التوقف عن انتظار أن يصبح الرجل الذي تمنيت أن يكونه.
لكن ما لم أكن أعرفه آنذاك، أن مارك كان يخفي سرًا آخر… سرًا قد يغيّر كل شيء، حتى بعد أن بدأت إجراءات الطلاق.
### الجزء الثالث والأخير: السر الذي دمّر حياة مارك إلى الأبد
بعد ثلاثة أيام من رسالتي الأخيرة، تلقيت اتصالًا من محاميتي كلير.
قالت بصوت جاد:
«إيميلي، أحتاج إلى أن تأتي إلى مكتبي غدًا. ظهرت معلومات جديدة تتعلق بالحسابات المالية لمارك، وأعتقد أنك تستحقين معرفة الحقيقة كاملة».
