تخلى عني والد ابنتي حكايات ميدو
وحين رآنا ناثانيال نتجه نحو محطة الحافلات، عرض أن يرتب لنا سيارة أجرة خاصة مزودة بمقاعد مناسبة للأطفال.
ترددت في البداية، لكنني تحققت بنفسي من ترتيبات الرحلة، ثم وافقت.
قاد ناثانيال سيارته خلف السيارة التي أقلّتنا، وعندما وصلنا إلى المبنى الذي أسكن فيه، ساعدني في حمل أكياس المشتريات إلى الطابق الذي تقع فيه شقتي.
كانت شقتنا صغيرة، ومفروشة بأثاث مستعمل، أما طاولة المطبخ فكانت تهتز كلما استند إليها أحد.
لم أستطع إلا أن ألاحظ التناقض بين بساطة منزلي وساعته الفاخرة التي كانت تلمع حول معصمه.
ومع ذلك، لم يُظهر ناثانيال أي اهتمام بالحكم على حياتنا أو ظروفنا.
لاحظ الرسومات التي علّقتها إيلي على باب الثلاجة، وبدأ يسألها عنها بينما كنت أُحضّر زجاجة الحليب لروزي.
وعندما بدأت طفلتي الرضيعة تشرب أخيرًا، اجتاحتني موجة من الراحة الشديدة، حتى إن الدموع انهمرت من عينيَّ دون أن أشعر.
أدرت وجهي بعيدًا عنه، وقد شعرت بالخجل من ضعفي.
لكن ناثانيال لم يحرجني بأي كلمة، بل منحني الوقت الكافي لأستعيد هدوئي.
وقبل أن يغادر، أخرج بطاقة عمل من جيبه وقدّمها إليَّ.
كان مكتوبًا عليها أنه مالك شركة متخصصة في إدارة العقارات التجارية.
قال لي:
«إذا رغبتِ في أن يراجع أحدهم سيرتك الذاتية أو يساعدكِ في الاستعداد لمقابلة عمل، فسيسعدني أن أساعدك».
تأملت البطاقة بدهشة، ثم سألته:
«أنت تمتلك شركة، ومع ذلك كنت تشتري وجبة مجمدة في الساعة التاسعة والنصف مساءً؟»
ارتسمت على وجهه ابتسامة باهتة، وأجاب:
«أنا أفضل بكثير في إدارة المباني من إدارة أمسياتي».
كان في تعبير وجهه شيء دفعني إلى طرح سؤال لم أكن لأجرؤ عادةً على طرحه.
سألته:
«هل تعيش بمفردك؟»
اختفت ابتسامته.
ثم قال بصوت خافت:
«منذ وفاة زوجتي قبل تسعة عشر شهرًا».
أجبته بحزن:
«أنا آسفة».
قال:
«كان اسمها مارغريت. عشنا معًا أربعة عشر عامًا».
ساد الصمت بيننا للحظات.
ثم نظر ناثانيال إلى إيلي، التي كانت تجلس على السجادة بجوار شقيقتها الرضيعة.
وقال:
«كانت زوجتي تؤمن دائمًا بأنه إذا كنت تملك القدرة على مساعدة شخص آخر، فلا ينبغي أن تنتظر مناسبة خاصة حتى تفعل ذلك».
شكرته مرة أخرى، ثم رافقته إلى الباب.
لكنه قبل أن يخرج، فتح حقيبته وأخرج دفتر شيكات، وبدأ يكتب شيئًا.
