عدت إلى المنزل حكايات ميدو
تمتم مرتبكًا:
«كلارا…»
شهقت المرأة قائلة:
«يا إلهي!»
لم أصرخ.
لم أبكِ.
لم أمنحهما أي رد فعل يمكنهما استغلاله.
لم أقدّم لهما سوى الصمت.
التقطت المرأة فستانها من فوق الكرسي، ثم شدّت ردائي حول جسدها بقوة.
قالت بصوت متلعثم:
«أنا… لم أكن أعلم أنه متزوج».
ثم نظرت إليَّ بعينين مذعورتين وأضافت:
«أقسم لكِ أنني لم أكن أعرف».
انتقلت عيناي إلى الحائط خلفها، فوق السرير مباشرة.
كانت هناك صورة عائلية ضخمة داخل إطار أنيق.
صورة تجمعني أنا وكارتر وطفلينا.
نظرتُ إلى الصورة، ثم أعدتُ بصري إليها وقلتُ ببرود:
«حقًا؟ ألم يخبركِ بوجود صورة لزوجته وطفليه، يبلغ ارتفاعها أربعة أقدام، ومعلّقة فوق رأسكِ مباشرة؟»
رمشت بعينيها في ارتباك.
رفعت رأسها ونظرت إلى الصورة.
ثم التفتت نحو كارتر.
وفي تلك اللحظة، تغيّرت ملامحها تمامًا.
قالت بلهفة:
«يجب أن أرحل من هنا».
وبدأت تخلع الرداء عن جسدها.
رفعتُ يدي قليلًا وقلتُ:
«لا داعي لذلك».
تجمّدت في مكانها.
أضفتُ بهدوء:
«احتفظي بالرداء».
ثم التفتُّ إلى كارتر ونظرتُ إليه مباشرة.
«ويمكنك الاحتفاظ بالرجل أيضًا».
ساد الصمت للحظات.
ثم قلتُ بابتسامة ساخرة:
«لقد انتهت صلاحية كليهما، ولم يعد أيٌّ منهما يستحق الاحتفاظ به».
فتح كارتر شفتيه محاولًا الرد، لكنه لم يجد ما يقوله.
استدرتُ قبل أن يتمكن من إخراج كلمة واحدة.
نزلتُ إلى الطابق السفلي، والتقطتُ حقيبتي طفليَّ، ثم وضعتُ فيهما بعض ملابس النوم والأغراض الضرورية.
قلتُ لهما:
«هيا، إلى السيارة».
نظرا إليَّ بدهشة، وكأنهما لا يفهمان ما يحدث.
حافظتُ على هدوء صوتي، لكن نبرتي كانت حازمة.
«الآن».
اندفع كارتر خلفي وهو يركض على الدرج.
كان حزام بنطاله لا يزال غير مربوط، وقد اختفت ثقته بنفسه تمامًا.
صرخ:
«لن تأخذي أطفالي وتخرجي بهم من هذا المنزل!»
واصلتُ السير نحو الباب دون أن ألتفت إليه.
صاح مجددًا:
«أنتِ تبالغين في رد فعلكِ!»
توقفتُ عند المدخل.
استدرتُ ببطء، والتقت عيناي بعينيه.
قلتُ بصوت هادئ، لكنه كان أشد قسوة من أي صراخ:
«أنتَ من أدخل امرأة غريبة إلى المكان الذي يفترض أن يشعر فيه طفلاك بالأمان يا كارتر».
أحكمتُ قبضتي حول مقبض الباب.
ثم أضفتُ:
«ليس من حقك أن تتحدث اليوم عن كونك أبًا مثاليًا».
