اتصلت بي زوجتي حكايات ميدو
دفعت كرسيها إلى الخلف ونهضت.
«سكوت، لم أعد أستطيع التظاهر بأن كل شيء طبيعي».
قلت:
«ولماذا جهزتِ حقيبتها إذن؟»
أجابت:
«لأنني أعتقد أنها ربما يجب أن تقيم عند جان لبعض الوقت».
كانت جان والدة زوجتي الراحلة، أي جدة مولي من جهة أمها.
وكانت تعيش على بُعد نحو خمس وعشرين دقيقة منا، وتحرص دائمًا على قضاء الوقت مع حفيدتها.
سألت تارا:
«هل اتصلتِ بها بالفعل؟»
ترددت للحظة قبل أن تجيب:
«لقد ناقشنا الفكرة».
نظرت إليها مباشرة.
«وماذا قلتِ لها تحديدًا؟»
قالت:
«تحدثنا عن احتمال أن تكون مولي أكثر سعادة إذا قضت بعض الوقت في مكان آخر».
حدقت فيها غير مصدق.
«لم يمر سوى أقل من ساعة منذ أن اتهمتِ ابنتي بالسرقة، وأنتِ رتبتِ بالفعل لمغادرتها المنزل؟»
كررت تارا باستنكار:
«اتهام؟!»
ثم أضافت:
«أنا من المفترض أن أكون زوجة أبيها».
قلت:
«وأنا المسؤول عن رعاية ابنتي».
ارتفع صوتها قليلًا.
«إذن عليك أن تبدأ بالتعامل مع الأمر بجدية».
ثم بدا التأثر واضحًا في نبرتها، وقالت:
«لقد فعلت الكثير من أجل مولي يا سكوت. حاولت أن أتفهمها، ومنحتها المساحة التي تحتاج إليها. لكن لا ينبغي أن أعيش وأنا قلقة بشأن الحفاظ على ممتلكاتي الخاصة داخل منزلي».
نظرت مجددًا إلى الأموال الموجودة على الطاولة.
كانت هناك أربع أوراق نقدية من فئة خمسين دولارًا، وخمس أوراق من فئة عشرين دولارًا.
ثلاثمائة دولار بالضبط.
سألتها:
«أين وجدتِ هذه الأموال تحديدًا؟»
أجابت:
«داخل جيب مخفي في حقيبتها المدرسية».
سألتها:
«وهل أخبرتك مولي من أين حصلت عليها؟»
قالت:
«قدمت تفسيرًا سخيفًا عن أن جدتها أعطتها لها».
كانت جان تمنح مولي المال أحيانًا.
لكن تارا أضافت بسرعة:
«هل من المعتاد أن تعطيها ثلاثمائة دولار دفعة واحدة؟»
لم أجب فورًا.
كان عيد ميلاد مولي في شهر يوليو، وكانت جدتها قد أغدقت عليها الهدايا في ذلك العام.
لكنني لم أكن أتذكر المبلغ الذي أعطته لها تحديدًا.
عقدت تارا ذراعيها أمام صدرها وقالت:
«إذن، أين ذهبت التسعمائة دولار المتبقية؟»
نظرت إليها مباشرة وسألت:
«ماذا تقصدين بهذا الكلام؟»
أجابت:
«ربما أخفتها في مكان آخر. وربما أنفقت جزءًا منها بالفعل. لا توجد لدي طريقة لمعرفة ذلك».
قلت:
«وما الذي يمكن أن تشتريه مولي بتسعمائة دولار أصلًا؟»
