بعد خروجي من السجن حكايات ميدو
«مطلوب امرأة للإقامة في المنزل، والطهي والقيام بالأعمال المنزلية. الإقامة والطعام مجانًا، وراتب 600 دولار أسبوعيًا».
كانت صاحبة الإعلان امرأة تُدعى أوبال هارغروف، أرملة تبلغ من العمر أربعة وسبعين عامًا وتعيش بمفردها.
استقبلتني مرتدية فستانًا كحليًا، وكان شعرها أبيض بالكامل، أما عيناها فكانتا تحملان نظرة ثاقبة توحي بأنها تستطيع اكتشاف حتى الأشياء التي أحاول إخفاءها.
سألتني:
«هل تجيدين إعداد الطعام المنزلي الحقيقي؟»
أجبتها:
«نعم يا سيدتي».
ثم سألت:
«وهل تستطيعين تنظيم الحسابات والدفاتر المالية؟»
قلت بثقة:
«أجيد ذلك أكثر من إجادتي للطهي».
رفعت حاجبها بدهشة خفيفة، ثم قالت:
«إذًا، ابدئي العمل غدًا».
قبل أن أقبل الوظيفة، قررت أن أكون صريحة معها وأخبرتها بأن لديّ سجلًا جنائيًا.
صمتت أوبال لعدة ثوانٍ، ثم نظرت إليّ وقالت:
«أنا سألتكِ إن كنتِ تعرفين كيف تعملين، ولم أسألكِ إن كانت حياتكِ مثالية طوال الوقت».
في تلك الليلة، نمت في غرفة صغيرة تطل نافذتها على الفناء الخلفي للمنزل.
ولأول مرة منذ سنوات، استطعت إغلاق باب غرفتي دون أن يقرر شخص آخر متى يُسمح لي بفتحه.
خلال الأيام الأولى، ظلت علاقتنا مهنية بحتة. كنت أُعد الإفطار، وأنظف المنزل، وأغسل الملابس، وأرتب الإيصالات التي كانت أوبال تكدسها داخل صندوق أحذية قديم.
لكنها سرعان ما لاحظت أنني أفهم الفواتير والكشوف المصرفية جيدًا.
قالت لي ذات يوم وهي تتأملني باهتمام:
«أنتِ لم تعملي مدبرة منزل طوال حياتك، أليس كذلك؟»
أجبتها بهدوء:
«لا يا سيدتي. كنت أدير شركة في السابق».
لم تسألني عن الأمر مرة أخرى، لكنني لاحظت شيئًا غريبًا.
في مناسبتين مختلفتين، وبينما كنت أكنس الشرفة الأمامية، رأيت سيارة رمادية اللون متوقفة على الجانب الآخر من الشارع.
وما إن أرفع رأسي نحوها حتى تنطلق مبتعدة.
وفي المرة الثانية، لمحت رجلًا يلتقط صورًا بهاتفه المحمول.
ظننت أن تريفور استأجر شخصًا لمراقبتي، لكنني لم أكن أملك دليلًا على ذلك.
لذلك، كتبت رقمًا جزئيًا من لوحة السيارة، وسجلت الوقت والتاريخ في دفتر صغير احتفظت به معي.
وفي اليوم الثاني عشر، طلبت مني أوبال أن أجلس معها لتناول الطعام.
كانت قد أعدت حساء الدجاج، وبينما كانت تضع لفائف الخبز على المائدة، وجهت إليّ سؤالًا جعلني أتجمد في مكاني.
