والدي الملياردير حكايات ميدو
ضحكت إيفلين ضحكة ساخرة وحادة، وهي تمسك بذراع تريفور بحماية.
«المناسبة؟ أوه، آرثر، هيا! من الواضح أنها تعمل ضمن الأمن. انظر إليها! مجرد حارسة أمن مبالغ في راتبها.»
ضيّق آرثر عينيه، وتحولت نظراته إلى شيء بارد ومحسوب.
قبل ستة وعشرين عامًا، كنت قد رفضت الحصول على ماجستير إدارة الأعمال من جامعة وارتون، ورفضت أيضًا منصبًا تنفيذيًا مضمونًا في شركته، واخترت بدلًا من ذلك منحة تدريب عسكري ضمن برنامج ضباط الاحتياط.
في نظره، لم أكن قد رفضت أمواله فحسب.
بل أهنْت إرث العائلة بأكمله.
لقد أزال اسمي رسميًا من وصيته، واستبدلني بتريفور، ثم أخبر أصدقاءه في نادي الغولف أنه لم يعد يعتبر نفسه أبًا لابنة مثلي.
والآن أمسك آرثر بمرفقي مرة أخرى، وجذبني بعنف بعيدًا عن الممر الرئيسي إلى ظل أحد الأعمدة الرخامية.
«والآن اسمعيني جيدًا، واستمعي جيدًا جدًا.»
اقترب مني حتى استطعت أن أشم رائحة الويسكي الفاخر في أنفاسه.
«لقد دفعت خمسين ألف دولار مقابل تذاكر كبار المانحين هذه. جئت إلى هنا لمقابلة هيئة الأركان المشتركة وإتمام صفقة ضخمة مع وزارة الدفاع. ولن أسمح لجندية من أدنى رتبة بتدمير سمعتي.»
قلت وأنا أحافظ على وقوفي منتصبة، وملامحي بلا أي تعبير:
«ليس لديك أدنى فكرة عن سبب وجودي هنا.»
صرخ:
«بل أعرف تمامًا أنك خيبة أمل!»
ثم ضغط بإصبعه بقوة على صدري، فوق شاراتي العسكرية مباشرة.
«لقد تخلّيتِ عن سلالة كاملة من أجل أن تتظاهري بأنك جندية تزحف في التراب! انظري إلينا الآن. أنا ضيف مهم ومدعو إلى داخل البيت الأبيض، بينما أنتِ تقفين عند المدخل وتفتشين بطاقات الهوية.»
ثم اقترب أكثر وقال:
«لذلك استمعي جيدًا لما سيحدث الآن. ابتعدي. التزمي الصمت. وتظاهري بأنك لم تقابلينا من قبل. لا تتحدثي معي. لا تنظري حتى في اتجاهنا. وتحت أي ظرف، لا تسببي لي الإحراج اليوم.»
لم أتمكن حتى من فتح فمي للرد، عندما صرخ فجأة أحد عملاء الخدمة السرية بجوار جهاز التفتيش الرئيسي:
«تحقق من الحالة الحمراء! أخلوا الممر! الجميع يتوقف!»
انغلقت الحواجز الفولاذية الثقيلة في لحظة.
شهق عدد من المانحين الأثرياء الواقفين في طابور الانتظار، وانتشرت الهمسات القلقة بينهم بسرعة.
تراجع تريفور إلى الخلف، وكاد يسقط أحد الحواجز.
