والدي الملياردير حكايات ميدو
أما آرثر، فانتفخ صدره بغضب واضح، وكأنه منزعج بشدة من هذا التعطيل المفاجئ.
ثم…
بدأت الأبواب الخشبية الضخمة للبوابة الشرقية تُفتح ببطء، مصدرة صريرًا عميقًا وثقيلًا.
وخرج من البيت الأبيض رجل تحيط به أربعة عناصر أمنية مدججة بالس/لاح.
كانت مجموعة مذهلة من الأوسمة تغطي صدره، بينما تلمع على كتفيه أربع نجوم فضية.
الجنرال فانس.
أحد الأعضاء الحاليين في هيئة الأركان المشتركة.
اختفت على الفور ملامح الانزعاج من وجه آرثر، وحل محلها ابتسامة ضخمة متملقة.
نسي وجودي تمامًا، ودفع أحد عملاء الخدمة السرية جانبًا محاولًا الوصول إلى مقدمة الصف.
«آه! الجنرال فانس!»
ناداه آرثر بحماس، ومد يده إليه.
«آرثر ميرسر، شركة ميرسر تِك! يا لها من مفاجأة رائعة! إنه لشرف استثنائي أن تأتي بنفسك لاستقبالي!»
لكن الجنرال فانس…
لم يتوقف حتى.
مرّ من أمام آرثر دون أن يبطئ خطواته.
واتجه مباشرة نحوي.
تجمد آرثر في مكانه.
تجمد تريفور.
حتى إيفلين بدت وكأنها نسيت كيف تتنفس.
أما أنا، فبقيت واقفة في مكاني، وظهري مستقيم، ووجهي هادئ.
فبعد ستة وعشرين عامًا من الإهانة والقطيعة، كان والدي على وشك اكتشاف الحقيقة التي لم يتخيلها يومًا.
الغرور الذي أظهره والدي بعد ستة وعشرين عامًا من القطيعة كان مذهلًا…
لكن انتظروا حتى يكتشف من جاء الجنرال ذو الأربع نجوم إلى الخارج لمقابلته حقًا.
توقف الجنرال فانس أمامي مباشرة.
ثم أدى التحية العسكرية.
«سيدتي الجنرال، لقد كنا ننتظرك.»
ساد الصمت.
صمت ثقيل لدرجة أنني استطعت سماع صوت أجهزة التفتيش وهي تعمل خلفنا.
لم أفكر في والدي.
ولم أحتج إلى ذلك.
كنت أعرف أنني إذا التفتُّ إليه الآن، فسأرى على وجهه شيئًا لم أره منذ طفولتي.
الصدمة.
خفضت يدي من جانب جسدي ورددت التحية.
«شكرًا لك يا جنرال.»
ابتسم فانس.
«البيت الأبيض مستعد لاستقبالك. الرئيس وفريق الأمن القومي بانتظارك في الداخل.»
سمعت خلفي صوت شيء معدني يسقط على الأرض.
استدرت قليلًا.
كان هاتف تريفور.
أما إيفلين، فقد وضعت يدها على فمها.
لكن والدي…
والدي كان يحدق بي وكأنه يرى شبحًا.
«جنرال؟»
خرجت الكلمة من فمه بصعوبة.
نظر الجنرال فانس إليه للحظة، ثم عاد بنظره إليّ.
«نعم.»
قال آرثر:
«هذه… ابنتي.»
