في الثالثة فجرا حكايات ميدو
في الساعة الثالثة فجرًا، استيقظت ابنتي الصغيرة لتذهب إلى الحمام، ثم صرخت قائلة: «ماما، هناك ثعبان أسود تحت الأريكة!» اتصلت بجارنا طلبًا للمساعدة. أزحنا الأريكة، فاصفرّ وجهه وهمس قائلًا: «اتصلي بالشرطة فورًا!» تجمدت في مكاني من شدة الصدمة…
«ماما! لقد رأيت للتو ثعبانًا أسود يزحف تحت الأريكة!»
حطّم صوت ليلي المرتجف، المليء بالرعب، سكون الساعة الثالثة فجرًا. قفزت من سريري واندفعت حافية القدمين عبر الممر البارد.
في غرفة المعيشة، كانت ابنتي البالغة من العمر ست سنوات تقف وهي ترتجف، وتشير بإصبعها الصغير في خوف نحو الأريكة الجلدية الكبيرة.
احتضنتها وقلت لها محاوِلةً الحفاظ على هدوء صوتي:
«لا تخافي يا حبيبتي، ماما بجانبك. لن يحدث لكِ أي شيء.»
ثم سألتها:
«هل يمكنكِ أن تريني المكان الذي رأيتِه فيه بالضبط؟»
أجابتني وهي ترتجف:
«كنت أريد أن أشرب بعض الماء فقط… ولم أُشعل الأنوار. وفجأة رأيت شيئًا أسود ينسلّ تحت الأريكة. كان يبدو ضخمًا جدًا يا ماما!»
كان زوجي ديفيد مسافرًا لحضور مؤتمر عمل في شيكاغو يستمر ثلاثة أيام.
وهكذا، كنا أنا وليلي وحدنا تمامًا في منزلنا العائلي الكبير.
أشعلت الأنوار، فأضاءت الغرفة بأكملها، لكن لم يظهر أي ثعبان.
لم يكن هناك سوى ذلك الفراغ الضيق والمظلم تحت الأريكة الضخمة التي اشتراها ديفيد قبل ستة أشهر.
لكن أكثر ما أثار قلقي هو إصراره المتكرر على ألّا أحرّك الأريكة أبدًا، ولو بمقدار بوصة واحدة، بحجة أن ذلك قد يُلحق الضرر بالأرضيات الخشبية الباهظة الثمن.
انحنيت بالقرب منها، وأخذت أحدّق في الظلام أسفلها.
عندها لفت انتباهي شيء غريب.
كان هناك جسم أسود طويل، يشبه الأنبوب، ملاصقًا للحافة السفلية للجدار.
مهما كان هذا الشيء، فمن المؤكد أنه لم يكن ثعبانًا حقيقيًا.
لكن إدراكي أنه ليس حيوانًا حقيقيًا جعلني أشعر بقلق أكبر بطريقة لم أفهمها.
فقد كان ذلك الجسم يتحرك ببطء، ويرفع طرفه المستدير كما لو كان يراقب الغرفة ويتفحّص ما حوله.
أمسكت بيد ليلي وخرجت بها مسرعة إلى الخارج، حيث كان الهواء الليلي باردًا.
وهناك، رأيت جارنا المسن، السيد هندرسون، يقف بالقرب منا تحت ضوء أحد أعمدة الإنارة في الشارع.
ناديتُه بقلق:
«سيد هندرسون، هناك شيء غريب في غرفة المعيشة عندي! يوجد شيء يتحرك باستمرار تحت الأريكة!»
