سر الخاتم حكايات ميدو
وأصدقاؤه يضحكون ويتظاهرون أمام الكاميرا.
لكن مارك ظهر في صورتين فقط.
وكان هناك شيء في كلتا الصورتين يثير قلقي.
في الصورة الأولى، كان يجلس داخل القارب ويده اليسرى مدسوسة في جيب سترته.
وفي الصورة الثانية، كان واقفًا بجوار أصدقائه بالقرب من نار المخيم.
ذراعه اليمنى ملتفة حول كتف أحد الرجال.
أما يده اليسرى، فكانت مخفية خلف ظهره.
كبّرت الصورة، لكنني لم أستطع رؤية أصابعه.
ثم لاحظت صورة أخرى.
التُقطت صباح السبت خارج مقهى صغير بالقرب من المرسى.
كان ثلاثة من أصدقاء مارك يجلسون حول طاولة مغطاة بأطباق الإفطار.
لكن مارك لم يكن معهم.
أحصيت أماكن الجلوس.
أربعة أطباق.
أربعة أكواب قهوة.
لكن ثلاثة رجال فقط!
كانت هناك وجبة إفطار كاملة لم يمسها أحد.
حدقت في الصورة محاوِلةً إيجاد تفسير لغيابه.
ربما ابتعد عن الطاولة للحظات.
ربما ذهب إلى دورة المياه.
ربما كان يستعد لتجهيز القارب.
كانت هناك احتمالات بريئة كثيرة.
لكن لم يفسر أي منها عودته إلى المنزل بعلامة تشبه أثر دبلة الزواج.
عثرت على رقم هاتف المطعم واتصلت به.
أجابتني امرأة.
«مقهى عش النورس، معك كارول.»
حاولت أن يبدو صوتي طبيعيًا.
«مرحبًا، لقد زار زوجي مطعمكم صباح السبت مع بعض أصدقائه، ويعتقد أنه ربما نسي شيئًا لديكم.»
قالت المرأة بلطف:
«بالطبع يا عزيزتي. ما اسمه؟»
أجبتها:
«مارك إليسون.»
ساد الصمت على الطرف الآخر.
لم يكن صمتًا لثانية أو ثانيتين فحسب، بل استمر طويلًا بما يكفي لأتساءل إن كان الاتصال قد انقطع.
ثم تحدثت المرأة مجددًا، لكن نبرة صوتها تغيرت.
«هل أنتِ زوجته؟»
شعرت بانقباض معدتي.
«نعم.»
تبع ذلك صمت آخر غير مريح.
ثم همست بكلمات جعلت قشعريرة تسري في جسدي.
«يا إلهي يا عزيزتي…»
أنهيت المكالمة على الفور.
لم أستطع تحمّل سماع ما قد تقوله بعد ذلك.
وقفت في مطبخي أحدق في الهاتف.
لماذا تتصرف امرأة غريبة في مقهى يبعد ثلاث ساعات عن منزلنا بهذه الطريقة لمجرد سماع اسم زوجي؟
لماذا بدا صوتها وكأنها تعرف شيئًا فظيعًا؟
ولماذا شعرت بأنها تشفق عليَّ؟
في ذلك المساء، عاد مارك إلى المنزل وهو يتصرف بصورة طبيعية تمامًا.
بل بصورة طبيعية تثير الشك تقريبًا!
قبّل جبيني.
سألني عن يومي.
أثنى على الطعام.
وحكى لي قصة مضحكة عن شيء حدث في العمل.
