سر الخاتم حكايات ميدو
بل ساعدني في تنظيف المطبخ من تلقاء نفسه، دون أن أطلب منه ذلك.
راقبته بعناية.
في الليلة السابقة، كان بالكاد يتحدث معي.
أما الآن، فقد أصبح مرحًا وحنونًا.
شعرت وكأنه يحاول إقناعي بأن كل شيء على ما يرام.
لاحقًا، جلسنا على الأريكة نشاهد التلفاز.
لف ذراعه حول كتفي، وأسندت رأسي إلى صدره وأنا أستمع إلى نبضات قلبه المألوفة.
للحظة، تمنيت لو أستطيع نسيان كل شيء.
علامة الخاتم.
والصور.
والمكالمة الهاتفية الغريبة.
لكنني لم أستطع.
في تلك الليلة، انتظرت حتى غرق مارك في نوم عميق.
ثم فتحت خزانة الملابس بهدوء.
كانت حقيبة سفره لا تزال ملقاة على الأرض.
عادةً، كان يفرغ محتوياتها فور عودته من أي رحلة.
لكنه هذه المرة لم يفعل.
حملت الحقيبة إلى الممر وفتحت سحابها تحت ضوء المصباح الليلي الخافت.
وجدت بداخلها أغراضه المعتادة.
بنطال جينز متسخ.
سترة رياضية.
جوارب.
أدوات النظافة الشخصية.
وزجاجة واقٍ من الشمس نصف فارغة.
لم يكن هناك شيء غير عادي.
ثم فتشت الجيب الجانبي.
لامست أصابعي شيئًا صلبًا.
أخرجته.
كانت بطاقة مفتاح فندق.
كُتب عليها:
فندق ليك فيو — الغرفة رقم 12.
توقفت أنفاسي.
كان الرجال يقيمون دائمًا في نُزل رخيص على جانب الطريق يُدعى «باين ريست».
أما فندق ليك فيو، فكان فندقًا جميلًا يطل مباشرة على بحيرة لون.
كنت أعرفه جيدًا.
لأنني ومارك قضينا ليلة شهر العسل هناك قبل ستة وعشرين عامًا.
في الغرفة رقم 12 تحديدًا!
بدأت يداي ترتجفان.
هل اصطحب امرأة أخرى إلى الغرفة نفسها التي بدأنا فيها حياتنا الزوجية؟
مددت يدي إلى الجيب مرة أخرى.
كان هناك شيء آخر.
إيصال مطوي صادر عن متجر مجوهرات في بلدة تبعد بلدتين عن البحيرة.
كان تاريخ الإيصال هو يوم السبت.
والمبلغ المدفوع تجاوز ألفي دولار!
وعلى ظهر الإيصال، كتب أحدهم رسالة قصيرة:
تم تنفيذ النقش حسب الطلب. تهانينا، سيد إليسون.
حدقت في الكلمات.
تهانينا؟
علامة تشبه أثر دبلة جديدة.
وغرفة فندق من أيام شهر العسل.
ومشتريات مجوهرات باهظة الثمن.
وامرأة في مطعم بدا عليها الحزن الشديد عندما علمت أنني زوجته.
كدت أعجز عن التنفس.
على مدار ستة وعشرين عامًا، وثقت بمارك ثقة كاملة.
والآن، كنت أخشى أن يكون الرجل النائم بسلام في الطابق العلوي قد منح امرأة أخرى الوعود نفسها التي قطعها لي ذات يوم.
