أخترت ابنتينا بدلا من زوجتي حكايات ميدو
ماذا لو أصررت على أن هناك طريقة لإنقاذها هي أيضًا؟
هل كان من الممكن أن تكون ماري هنا الآن، تجلس بجانبي، وتحمل إحدى ابنتينا بينما أحمل الأخرى؟
أم أنني كنت سأفقدهن جميعًا؟
لم أجد إجابة.
ولم يكن هناك شيء أستطيع فعله سوى الاستمرار في الحياة، يومًا بعد يوم، وأنا أحمل ذنبًا لم أكن أعرف كيف أتخلص منه.
ثم، يوم الخميس الماضي، رن جرس الباب.
فتحت، فوجدت والدة ماري واقفة على الشرفة أمام منزلي.
بدأت أشرح لها قبل أن تدخل حتى.
لا أعرف لماذا فعلت ذلك. أظن أنني قضيت الأشهر الثلاثة الماضية أتدرب على هذا الحديث في رأسي، وأعيد صياغة اعتذارات لن تغيّر شيئًا.
قلت بصوت مرتجف:
«لم أكن أريد أن أفقدها. هي التي طلبت مني ذلك، وأنا… أنا وافقت. كان ينبغي أن أفعل شيئًا آخر، كان ينبغي أن أبحث عن حل، أو أن أصرّ على الأقل على أن…»
قاطعتني بهدوء:
«أنا أعلم.»
هززت رأسي بعنف.
«لا، أنتِ لا تفهمين. أنا وافقت. أنا الذي وافقت على إنقاذ الطفلتين بدلًا منها.»
خفضت عينيها نحو الظرف الذي كانت تمسكه بكلتا يديها.
ثم رفعت رأسها ونظرت إليّ طويلًا قبل أن تسألني:
«هل تعتقد أنني ابتعدت عنك طوال هذه المدة لأنني أحمّلك المسؤولية؟»
لم أستطع الإجابة.
لم أكن أعرف ماذا أقول، لأنني كنت أحمّل نفسي المسؤولية بما يكفي عنّا جميعًا.
تنهدت والدة ماري، ثم قالت بصوت خافت:
«ماري طلبت مني ألا أخبرك. لقد وعدتها بذلك. كنت أظن أن لديها الوقت الكافي لتخبرك بنفسها…»
توقفت للحظة، ثم مدت الظرف نحوي.
«لكنني لم أعد أستطيع الاحتفاظ بهذا السر أكثر من ذلك.»
نظرت إلى الظرف، ثم إلى وجهها.
كانت عيناها ممتلئتين بالدموع.
وفي تلك اللحظة، شعرت بأن شيئًا ما في حياتي على وشك أن يتغير إلى الأبد.
لأنني أدركت أن موت زوجتي لم يكن الشيء الوحيد الذي تركته خلفها.
كان هناك سرّ أخفته عني ماري طوال فترة حملها… سرّ ربما كان سيغيّر كل شيء لو عرفتُه قبل ذلك اليوم.
فتحت الظرف بيدين مرتجفتين، بينما وقفت والدة ماري أمامي تحاول أن تحبس دموعها.
كان بداخله ثلاثة أشياء: رسالة مكتوبة بخط زوجتي، وصورة قديمة، وورقة طبية مطوية بعناية.
ما إن رأيت خط ماري حتى شعرت بأن ساقيّ لم تعودا تحملانني.
جلست على أقرب كرسي، وفتحت الرسالة.
