توقفتُ لمساعدة امرأة مسنّة حكايات ميدو
صرخ في وجهي:
«نعم!»
ساد الصمت في المكتب بصورة أشد من ذي قبل.
وللحظة، تساءلت بصدق إن كنت قد سمعت كلماته على نحو صحيح.
اقترب مني أكثر وقال:
«نعم يا كريستوفر، كان عليك أن تواصل القيادة! لديك مسؤولية هنا. هناك فريق يعتمد عليك، وعملاء ينتظرونك. نحن لسنا جمعية خيرية، نحن شركة!»
بدأ الطنين يدوي في أذنيّ.
لقد عملت في تلك الوكالة ما يقرب من أربع سنوات.
كنت أردّ على المكالمات في وقت متأخر من الليل، وأتجاوز وجبات الغداء، وأعمل خلال عطلات نهاية الأسبوع، وأنقذ الحملات الإعلانية الفاشلة، وأهدّئ العملاء الغاضبين، وأدرّب الموظفين الجدد، وأحقق أرقامًا ونتائج لم يكن أحد يتخيل إمكانية الوصول إليها كلما عجز الآخرون عن ذلك.
كنت أول من يدخل المكتب وآخر من يغادره، مرات لا تُحصى، حتى إن عمال النظافة أنفسهم كانوا يعرفون أسماء ابنتَيّ.
والآن، يخبرني هذا الرجل أنني كان ينبغي أن أترك غريبة ملقاة على جانب الطريق، لأن تقديم عرض تجاري أهم من إنقاذ حياة إنسان!
قلت له، وقد بدأت أسمع الارتجاف في صوتي:
«غافين، لقد منحت هذا المكان كل ما أملك».
لكنه لم يرمش حتى.
قال ببرود قاسٍ:
«لا يهمني ذلك. اجمع أغراضك. لقد انتهى عملك هنا».
وقفت في مكاني عاجزًا عن الحركة.
كان عقلي يرفض استيعاب ما أسمعه.
بعض الموظفين أشاحوا بوجوههم بعيدًا.
وبدا على وجوه آخرين شيء يشبه الشفقة.
أما إحدى مديرات الحسابات، فقد حرّكت كرسيها قليلًا، ثم حدّقت في لوحة مفاتيحها وكأن الحروف الموجودة على الشاشة أصبحت فجأة أهم شيء في العالم.
لم يتكلم أحد.
أشار غافين برأسه نحو الممر وقال:
«انتهى الأمر».
أتمنى لو أستطيع أن أقول إنني غادرت المكان محتفظًا بكرامتي كاملة.
أتمنى لو أستطيع أن أقول إنني ألقيت عليه خطابًا قويًا عن الوفاء والإنسانية، وعن اليوم الذي سيندم فيه على ما فعله.
لكن الحقيقة كانت أكثر إيلامًا وقسوة من ذلك.
اشتعل وجهي من شدة الإحراج.
وانقبض حلقي.
وقبل أن أتمكن من منع نفسي، امتلأت عيناي بالدموع.
استدرت بسرعة حتى كدت أسقط حقيبتي من يدي.
سمعت صوت كرسي يُسحب خلفي، ثم لم أعد أسمع سوى وقع خطواتي الثقيلة وهي تتردد في الممر.
خرجت من المكتب الذي بذلت فيه الكثير من نفسي، وخطوت مباشرة إلى ضوء الصباح الساطع، وأنا أشعر وكأنني رجل يُطرد من حياته نفسها، لا من وظيفته فحسب.
