عدت إلى المنزل حكايات ميدو
وقلت له:
«ستختلف بعض الأشياء يا حبيبي، لكن هذا سيظل بيتك».
نظر حوله إلى الجدران التي طلتها والدته بيديها.
ثم سأل:
«وغرفتي؟»
أجبته:
«غرفتك ستظل ملكك يا بطل».
ثم قطعت له وعدًا.
قلت:
«لن يسمح أحد لك أبدًا بأن تشعر أنك مجرد ضيف في بيتك».
وبعد عامين، تزوجت بيج.
وكان لديها ابن يبلغ من العمر أحد عشر عامًا، اسمه لوكاس ماير.
انتقل لوكاس إلى غرفة النوم الأخرى، وكنت أعتقد بصدق أننا نتعلم كيف نصبح عائلة واحدة.
كانت هناك خلافات عادية.
مشاجرات حول وقت مشاهدة التلفاز.
واختلافات بشأن مواعيد النوم.
وخلافات حول الوجبات الخفيفة التي تخص كل واحد منهما.
لكن الولدين تقاربا تدريجيًا.
وفي إحدى المرات، سألني لوكاس إن كان بإمكانه مناداتي باسمي، مارك، بدلًا من أبي.
أخبرته أن ذلك لا يمثل أي مشكلة على الإطلاق.
فهو لديه أب يحبه بالفعل.
وليس مضطرًا إلى استخدام اسم معين حتى يثبت أنه ينتمي إلى منزلنا.
كنت أريد لكلا الطفلين أن يشعر بالأمان.
وأن يشعر كل منهما بأهميته.
وأن يعرف كل واحد منهما أن له مكانًا ثابتًا في هذه العائلة.
ومع ذلك، ها أنا ذا أقف في المرآب الذي يبدو أن أوين عاش فيه طوال عشر ليالٍ.
بين الأسلاك الكهربائية.
والكراسي القابلة للطي.
وصناديق التخزين.
وكأنه شيء يجب إبعاده عن الطريق.
نظرت إلى البطانية الزرقاء التي تغطي ساقيه.
وسألته:
«من أين حصلت على هذه البطانية؟»
أجاب:
«لوكاس».
«هل أحضرها لك لوكاس؟»
أومأ برأسه.
«كان يعتقد أنني قد أشعر بالبرد».
نظرت نحو طاولة العمل.
كانت هناك كوب ورقي تركه أحدهم.
وبجواره زجاجة ماء نصف فارغة، وطبق صغير يحتوي على قطعتين من البسكويت المالح.
كما وُضعت ثلاث حبات من أقراص السعال بجوار الطبق بعناية.
وفجأة، أدركت أن لوكاس ربما كان يحاول مساعدة أخيه دون أن يلفت الانتباه إلى ما يحدث.
شعرت بغصّة في حلقي.
سألته:
«هل تستطيع الوقوف؟»
أجاب:
«نعم».
لكن عندما نهض أوين عن السرير، ترنح قليلًا.
فأمسكت به قبل أن يسقط.
وللحظة قصيرة، استند إليّ، وكان واضحًا أنه يشعر بالحرج لأنه احتاج إلى مساعدتي.
همست له:
«لا بأس يا حبيبي، أنا معك».
أحطته بذراعي بينما كنا نتجه نحو المنزل.
دخلنا من باب غرفة الغسيل، ثم وصلنا إلى المطبخ.
وهناك توقفت فجأة.
