لمدة عشرين عاما حكايات ميدو
أومأ برأسه.
«نعم. والدك لم يكن مجرد شخص ساعدني. لقد عاملني كأنني ابنه».
شعرت بغصة في حلقي.
أكملت قراءة الرسالة.
«لكن ما لم تعرفه ابنتي الصغيرة هو أنني كنت قد اتخذت قرارًا قبل وفاتي.
كنت قد خصصت جزءًا من مدخراتي لتعليم غابرييل، وطلبت منه أن يتعلم حرفة يستطيع من خلالها بناء حياة مستقلة.
ثم حدث الحادث الذي أودى بحياتي.
لم أتمكن من تنفيذ كل ما خططت له، لكنني جعلت أمك تعدني بشيء واحد: ألا تترك هذا الشاب يضيع، ما دامت قادرة على مساعدته.
أعرف أن الطريق لن يكون سهلًا، لكنني أثق بأن أمك ستفعل الصواب.
وإذا أصبحتِ يومًا كبيرة بما يكفي لفهم هذه الكلمات، فتذكري أن الحب لا ينقص عندما نتقاسمه مع الآخرين».
توقفت عن القراءة، وانهمرت دموعي.
للمرة الأولى، بدأت أفهم أن أمي لم تكن تختار غابرييل بدلًا مني.
كانت تحاول الوفاء بوعد قطعته للرجل الذي أحبته وفقدته.
لكن غابرييل رفع يده برفق وقال:
«هناك المزيد. هذه الرسالة تشرح البداية فقط».
أخرج من الصندوق مجموعة من الأوراق القديمة، ثم وضعها أمامي.
كانت إيصالات بنكية، وسندات دفع، ووثائق تحمل توقيعات متعددة.
قال:
«بعد وفاة والدك، اكتشفت والدتك أن ديونه أكبر بكثير مما كانت تتوقع. كان بعض الدائنين يطالبونها بالمال، وكانت تخشى أن تفقد المنزل وتضطر إلى نقلكما أنت وأخوك إلى مكان آخر».
نظرت إليه بدهشة.
«لماذا لم تخبرنا بذلك؟»
أجاب:
«لأنها أرادت أن تعيشا طفولتكما دون أن تشعرا بأنكما عبء عليها. كانت تعمل في النهار، وتقوم بأعمال إضافية ليلًا، وتبيع بعض الأشياء التي تملكها حتى تستطيع سداد الديون».
ثم أضاف بصوت أكثر حزنًا:
«لكن الأمر الذي لم تعرفيه هو أنها لم تستخدم كل ما كانت تملكه لإنقاذ نفسها فقط».
أخرج ورقة صغيرة مطوية بعناية.
كانت تحمل اسم غابرييل، وبجوار الاسم عبارة مكتوبة بخط أمي:
«المال المخصص لدراسة غابرييل».
حدقت في الورقة.
«هل كانت أمي تدخر المال من أجل تعليمك؟»
أجاب غابرييل:
«نعم. في البداية، كان والدك قد ادخر بعض المال لهذا الغرض، لكن معظم تلك المدخرات ضاع في تسوية الديون بعد وفاته. ومع ذلك، لم تتخلَّ والدتك عن الوعد».
أطرق برأسه، ثم تابع:
«كانت تعطيني الطعام لأنها لم ترد أن أعود إلى الجوع الذي عشته قبل معرفتي بوالدك. لكنها لم تكن تستطيع أن تمنحني المال باستمرار. كانت تعرف أنني إذا حصلت على المال دون أن أتعلم كيف أبني مستقبلي، فقد أظل معتمدًا على الآخرين إلى الأبد».
