في حفل الزفاف حكايات ميدو
«أمي، أرجوكِ! دعينا نتحدث في مكان خاص. الجميع ينظر إلينا».
نظرت إليه إيفلين طويلًا.
«والآن فقط أصبحت تهتم بأن الجميع ينظرون إليك؟ أين كان هذا الاهتمام عندما سمحت لزوجتك بإهانتي أمام مئات الأشخاص؟ وأين كان عندما قررت نقل الغرباء إلى منزلي دون أن تسألني حتى؟»
خفض دانيال رأسه.
لكن كلير لم تكن مستعدة للاستسلام.
قالت بصوت مرتجف، تحاول أن تستعيد ثقتها بنفسها:
«لقد أسأتِ فهم الأمر. لم نكن نحاول الاستيلاء على منزلك. كنا نريد مساعدة عائلتي مؤقتًا، وهذا كل شيء».
أجابت إيفلين بهدوء:
«إذن، لماذا أخفيتم الأمر عني؟ ولماذا بعتم منزل والديكِ قبل الحصول على موافقتي؟ ولماذا كانت شاحنات النقل في طريقها إلى عقاري قبل أن أعرف حتى ما تخططون له؟»
فتحت كلير فمها، لكنها لم تجد إجابة.
عندها، اقتربت امرأة مسنّة من إحدى الطاولات.
كانت مارغريت، شقيقة هنري الراحل، وعمة دانيال التي يعرف الجميع أنها لا تتحدث إلا عندما تكون متأكدة مما تقول.
وضعت كأسها على الطاولة وقالت:
«أعتقد أن الوقت قد حان لكي يعرف الجميع الحقيقة».
التفتت الوجوه إليها.
تابعت مارغريت:
«قبل ثلاثة أشهر، اتصلت بي كلير وسألتني عن ممتلكات إيفلين. أرادت معرفة ما إذا كانت الضيعة مملوكة لها وحدها، وما إذا كان دانيال سيرثها يومًا ما».
شهق أحد الضيوف.
اتسعت عينا إيفلين، لكنها لم تقاطعها.
واصلت مارغريت:
«وعندما أخبرتها أن هنري ترك كل شيء لزوجته بموجب وصية قانونية، سألتني سؤالًا غريبًا. سألتني إن كان بإمكان دانيال إجبار والدته على بيع المنزل إذا أصبحت كبيرة في السن».
ساد صمت ثقيل.
استدارت إيفلين ببطء نحو ابنها.
«هل كنت تعرف هذا يا دانيال؟»
رفع رأسه بسرعة.
«لا! أقسم لكِ أنني لم أعرف شيئًا عن ذلك».
بدا صادقًا في تلك اللحظة، لكن إيفلين لم تعد تثق بالكلمات وحدها.
أخرجت هاتفها من حقيبتها واتصلت بمحاميها، روبرت هايز.
أجابها من الرنة الثانية.
«مساء الخير، إيفلين. هل حدث شيء؟»
قالت:
«روبرت، أريدك أن تأتي إلى فندق بيفرلي هيلز فورًا. وأريدك أن تتأكد من أن رجال الأمن في آسبن لا يسمحون لأي شخص بدخول العقار دون موافقتي الصريحة».
جاءها صوته حازمًا:
«لقد تلقيت اتصالًا من مدير الأمن قبل دقائق. الشرطة موجودة هناك بالفعل. هل تريدين مني أيضًا تفعيل الإجراءات القانونية لحماية الملكية؟»
