في حفل الزفاف حكايات ميدو
أدارت إيفلين عينيها ببطء في أرجاء القاعة.
كانت الطاولة المخصصة لوالدي كلير فارغة.
وكانت أختها الصغرى ميغان غائبة أيضًا.
وكذلك اثنان من أبناء عمومتها، اللذان كانا يلتقطان الصور بالقرب من طاولة الحلوى قبل وقت قصير.
لم يكونوا في دورة المياه.
ولم يكونوا يرقصون.
لم يكونوا موجودين في قاعة الاحتفال على الإطلاق.
وفي تلك اللحظة، اصطدمت الحقيقة بإيفلين بقسوة مؤلمة.
سألت كلير مباشرة:
«أين والداك يا كلير؟»
رفعت العروس ذقنها بثقة مصطنعة.
«إنهما ينهيان بعض الأمور العائلية».
أغمض دانيال عينيه.
وكان ذلك كافيًا لتعرف إيفلين كل ما تحتاج إلى معرفته.
وضعت كأس الشمبانيا على أقرب طاولة. لم يُصدر الكأس سوى صوت خافت عندما لامس سطحها، ومع ذلك التفت عدد من الضيوف نحوها، وكأن جرس كنيسة قد دق فجأة.
سألت ابنها:
«دانيال، هل يتجه أهل زوجتك إلى ضيعتي الآن؟»
لم يجب.
لكن كلير هي التي ردّت بدلًا منه.
«من المفترض أنهم وصلوا بالفعل. وبحلول انتهاء حفل الاستقبال، سيكون كل شيء قد استقر وانتهى».
بدا وكأن القاعة توقفت عن التنفس.
شعرت إيفلين بالغضب، لكن شيئًا آخر كان يتشكل تحت ذلك الغضب؛ حزن بارد وحاد، أشد إيلامًا من أي صراخ.
فابنها لم يكتفِ بالسماح للآخرين بإهانتها.
بل فتح لهم أبواب المنزل الذي لا يزال يحتفظ بمكتب والده، وأوراق العائلة الموثقة، والصور العائلية، والكتب التي تحمل ملاحظات بخط اليد على هوامشها، والرسائل التي كتبها هنري إليها طوال أربعين عامًا من الزواج.
رفعت إيفلين عينيها نحو كلير وقالت:
«منزلي ليس هدية تُقدَّم في حفل زفاف».
ضحكت كلير ضحكة قصيرة ساخرة.
وقالت:
«أوه، أرجوكِ يا سيدتي، لا تكوني درامية إلى هذا الحد! لا أحد يأخذ منكِ شيئًا. نحن فقط سنستخدم الأشياء التي لم تعودي بحاجة إليها».
رفعت إيفلين نظرها نحو رئيس فريق الأمن الخاص بالمناسبة، الذي كان يقف بالقرب من مدخل القاعة.
وقالت بصوت واضح وثابت:
«اتصلوا بالأمن الموجود في ضيعة آسبن. ثم اتصلوا بشرطة بلدية آسبن. أخبروهم أن هناك أشخاصًا يحاولون دخول ملكية خاصة دون إذن».
توقفت الموسيقى.
أمسك دانيال بذراع والدته.
وقال مذعورًا:
«أمي، لا تفعلي هذا! إنه حفل زفافي!»
سحبت إيفلين ذراعها قبل أن يتمكن من إحكام قبضته عليها.
