في حفل الزفاف حكايات ميدو
ثم قالت:
«أشكرك على العرض يا كلير، لكنني مرتاحة تمامًا في منزلي».
كانت نبرتها هادئة، لكنها أكثر حدة من أي صراخ.
وانطلقت ضحكة قصيرة من إحدى الطاولات في مؤخرة القاعة.
فكل شخص من عائلة دانيال كان يعرف جيدًا أي منزل تقصده.
لم تكن ضيعة آسبن مجرد منزل عادي، بل كانت عقارًا شاسعًا يمتد على مساحة أربعة عشر هكتارًا في ضواحي آسبن، ويضم حدائق تاريخية ومكتبة جرى ترميمها وإسطبلات خيول حُوّلت إلى مخازن للأعمال الفنية، بالإضافة إلى جناح مخصص للضيوف، كان زوج إيفلين الراحل، هنري كارتر، قد أعاد بناءه حجرًا فوق حجر قبل وفاته.
تصلّب فك كلير.
وقالت بنبرة متعالية:
«بالطبع، لكن ذلك المنزل أكبر بكثير مما تحتاجين إليه، ولا يناسب امرأة تعيش وحدها».
لم تجب إيفلين.
فقد تعلمت منذ زمن طويل أن الأشخاص الذين يتوقون إلى السيطرة على الآخرين يكشفون عن حقيقتهم في النهاية، مهما حاولوا إخفاءها.
عندها، تقدم دانيال نحوها.
وقال بصوت خافت:
«أمي، لم أكن أريد أن أفتح هذا الموضوع اليوم».
شعرت إيفلين ببرودة تسري في ظهرها.
سألته:
«أي موضوع؟»
ابتلع دانيال ريقه بصعوبة.
ونظرت إليه كلير نظرة تحذيرية، وكأنها تأمره بصمت ألّا يتراجع الآن.
قال أخيرًا:
«والدا كلير سينتقلان إلى ضيعة آسبن. وكذلك أختها ميغان… وبعض أبناء عمومتها، بالإضافة إلى العمة كارول. لكن لفترة قصيرة فقط».
اصطدم كأس شمبانيا بإحدى وصيفات العروس بطبقها، فأصدر صوتًا حادًا في وسط التوتر الذي ملأ المكان.
ظلت إيفلين واقفة دون حراك.
ثم سألت ببطء:
«منزلي أنا؟»
رفع دانيال يديه محاولًا الظهور بمظهر الشخص العقلاني.
«جناح الضيوف يا أمي. لن يلمسوا أغراضك. لقد باعوا منزلهم في باسادينا، ويحتاجون إلى مكان يقيمون فيه. لديك مساحة أكبر من اللازم».
هبطت كلماته على قلب إيفلين كالتربة المبللة الثقيلة.
لديك مساحة أكبر من اللازم.
لم يقل: «هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟»
ولم يقل: «هل تفكرين في مساعدتهم؟»
ولم يقل حتى: «أنا آسف لأنني أفتح هذا الموضوع في يوم زفافي».
بل قالها وكأنها حقيقة بديهية، وكأن من حقه اتخاذ القرارات بشأن منزل والدته.
اقتربت كلير منها، بينما ظل طرحتها مثبتًا بإتقان فوق رأسها.
وقالت:
«ليس من المنطقي أن تضطر عائلتي إلى التكدس في مكان ضيق، بينما لديك غرف فارغة لا يستخدمها أحد. ثم إن دانيال وافق بالفعل. لقد أصبحنا عائلة واحدة الآن».
