مطعم روزي
«أمبر، لقد أخبرته بالفعل أننا ممتلئون تمامًا».
ألقت أمبر نظرة على صالة الطعام، ثم سألتها:
«أي الطاولات محجوزة؟»
ترددت ماديسون.
«أنت تعرفين ما أقصده».
أجابتها أمبر بهدوء:
«لا، لا أعرف. أخبريني».
ثم التفتت إليّ وقالت:
«هناك طاولة جميلة بجوار النافذة. هل تفضل الجلوس هناك؟»
تبعتها إلى الطاولة.
وبينما كنا نمر بجوار صورة أمي، شعرت بغصة في حلقي.
كنت أعرف أنها لو كانت على قيد الحياة، لأحبت هذه الفتاة كثيرًا.
سحبت أمبر الكرسي لتساعدني على الجلوس.
وقالت:
«استرح هنا، وسأحضر لك شيئًا ساخنًا».
بعد بضع دقائق، عادت وهي تحمل طبقًا يتصاعد منه البخار، يحتوي على حساء الدجاج وقطع العجين الطرية.
وكان بجانبه خبز طازج وكوب من القهوة الساخنة.
حدقت في الطعام بدهشة.
قلت لها:
«يا آنسة، أخشى أنني لا أستطيع دفع ثمن كل هذا».
ثم وضعت الدولارات الأربعة على الطاولة.
لكن أمبر دفعت المال برفق نحو يدي.
وقالت:
«احتفظ بمالك، من فضلك».
اعترضت:
«لكنني لا أريد أن تتعرضي للمشكلات بسببي».
ابتسمت وقالت:
«سأدفع ثمن وجبتك من مالي الخاص».
رفعت رأسي ونظرت إليها.
«لماذا تفعلين ذلك من أجل شخص لا تعرفينه؟»
تغيرت ملامحها، وبدت عيناها أكثر دفئًا.
قالت:
«لأن شخصًا ما ساعدني ذات يوم عندما كنت أمر بظروف صعبة».
ثم توقفت للحظة وأضافت:
«وعدت نفسي بأن أفعل الشيء نفسه لأي شخص آخر كلما أتيحت لي الفرصة».
للحظة، لم أستطع الكلام.
كانت كلماتها تذكرني بأمي إلى حد جعلني أشعر بأن روحها ما زالت تعيش في هذا المكان.
نظرت إلى طبق الحساء وهمست:
«شكرًا لك».
ابتسمت أمبر وقالت:
«على الرحب والسعة».
كنت قد تناولت أول ملعقة من الحساء بالكاد، عندما انفتح باب المطبخ.
خرج كايل برينر، المدير العام للمطعم.
وكانت ماديسون تسير خلفه مباشرة.
وبمجرد أن وقعت عيناه عليّ، تجهم وجهه.
سأل بحدة:
«ما الذي يحدث هنا؟»
التفتت أمبر إليه وقالت:
«لا توجد أي مشكلة. أنا أقدم الغداء لهذا الرجل».
نظر كايل إلى ملابسي.
ثم سألها:
«هل دفع ثمن الطعام؟»
أجابته:
«سأدفع ثمن الوجبة من مالي الخاص».
هز كايل رأسه بانزعاج.
وقال:
«أمبر، لقد تحدثنا عن هذا الأمر من قبل».
عقدت حاجبيها وسألته:
«تحدثنا عن ماذا؟»
أجابها:
«نحن ندير مشروعًا تجاريًا، ولسنا جمعية لتوزيع الوجبات مجانًا».
