في سن التمانين حكايات ميدو
«من شركة التأمين؟»
لكنه لم يُجب.
وبدلًا من ذلك، أمسك بيدي وقال:
«مارغريت، إذا ظهرت يومًا أسئلة بشأن بعض الأمور التي فعلتها في الماضي، فتذكري اسم إيفلين كارتر.»
ظننت حينها أن المرض والإرهاق قد أثّرا فيه.
ولم أسأله عن الأمر مرة أخرى.
حتى ذلك اليوم.
نظرت إلى الدكتورة باركر وسألتها:
«هل كانت هناك امرأة تُدعى إيفلين كارتر تعمل مع مؤسسة الأبحاث هذه؟»
وفجأة، انتفض دانيال في مقعده.
وقال بذهول:
«أمي… ماذا قلتِ للتو؟»
التفتُّ إليه.
«إيفلين كارتر. كان والدك يعرفها.»
شحب وجهه بشكل ملحوظ.
وبدا للحظة عاجزًا عن الكلام.
سألته بقلق:
«دانيال؟ ما الذي يحدث؟»
ابتلع ريقه بصعوبة وقال:
«لأنني أعرف هذا الاسم أيضًا.»
حدقت فيه غير مصدقة.
«كيف؟»
ألقى نظرة على الدكتورة باركر، ثم خفض صوته وقال:
«أمي، هناك شيء عن أبي لم أخبركِ به من قبل.»
شعرت بأن قلبي انقبض.
سألته:
«ماذا تقصد؟»
قال:
«بعد وفاة أبي، كنت أرتب أغراضه في الطابق السفلي من المنزل.»
أومأت برأسي.
كنت أتذكر تلك الأسابيع الصعبة جيدًا.
فقد تولى دانيال معظم الأعمال الورقية لأنني كنت غارقة في الحزن، ولم أكن أحتمل مواجهة أغراض روبرت.
تابع قائلًا:
«خلف خزانة خشبية قديمة، عثرت على خزنة صغيرة.»
اتسعت عيناي.
«خزنة؟ لم يخبرني روبرت بوجود خزنة قط!»
قال:
«أعرف يا أمي.»
سألته بلهفة:
«وماذا كان بداخلها؟»
أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يجيب:
«اتفاقيات تجارية، ومراسلات، ووثائق بحثية، وعدة ملفات تحتوي على معلومات طبية.»
حدقت فيه بعدم تصديق.
«معلومات طبية؟ لكن والدك كان يعمل في مجال التأمين!»
أجابني:
«هذا ما كنت أعتقده أنا أيضًا.»
تسلل شعور بارد إلى جسدي.
سألته:
«وماذا وجدت أيضًا؟»
خفض عينيه إلى يديه وقال:
«كان هناك مستند يتكرر فيه اسم إيفلين كارتر.»
شعرت بدوار خفيف.
ثم أضاف:
«وكان هناك ملف آخر يحمل اسمكِ.»
تقدمت إلى الأمام في مقعدي.
«اسمي أنا؟»
أجاب:
«نعم.»
سألته بصوت مرتجف:
«وماذا كان مكتوبًا فيه؟»
تردد طويلًا، حتى كدت أعيد السؤال.
وأخيرًا، أجاب:
«مشروع مارغريت.»
بدت الكلمات وكأنها معلقة في الهواء بيننا.
نظرت إلى دانيال ثم إلى الدكتورة باركر.
وسألت:
«لماذا يحتفظ زوجي بملف بحثي يحمل اسمي؟»
لم يكن لدى أي منهما إجابة.
