سافر خطيبي للجيش حكايات ميدو
نظرت إليه غير مصدقة.
قلت:
«كنت سأنتظرك حتى لو عدت بلا ساقين، يا داني».
انهارت ملامحه.
«أعرف ذلك الآن».
ثم أضاف:
«لكنني كنت في التاسعة عشرة من عمري. كنت مصابًا، وخائفًا، وأصدق كل ما تقوله أمي. كنت أظن أنها تحاول حمايتي من ألم أكبر».
بعد خروجه من المستشفى، انتقل إلى أوهايو للعيش مع أحد أقاربه، ثم استقر في كاليفورنيا بعد سنوات.
عمل في ورشة لصيانة السيارات، وتزوج لاحقًا من امرأة تدعى ماري.
لم يكن زواجه الأول قصة حب عظيمة، لكنه كان زواجًا حقيقيًا، وأنجب منه ابنته سيلينا.
قال داني إنه حاول أن يعيش حياة طبيعية.
أحب زوجته بطريقته، واعتنى بابنته، وعمل بجد حتى استطاع شراء منزل صغير.
لكنه لم يستطع التخلص من الذكرى.
كان يحتفظ بخاتم الخطوبة في صندوق صغير داخل خزانته.
وكان يكتب إليَّ رسائل لم يرسلها أبدًا.
«كنت أكتب لكِ في أعياد ميلادك، وفي عيد الميلاد، وفي كل مرة كنت أرى فيها فستانًا أصفر في واجهة متجر».
توقفت أنفاسي.
قال:
«كنت أكتب لكِ ثم أمزق الرسالة. كنت أقول لنفسي إنكِ سعيدة، وإن عودتي لن تفعل سوى إفساد حياتك».
سألته:
«ومتى عرفت أن والدتك كذبت عليك؟»
خفض عينيه.
«بعد وفاة أمي، وجدت صندوقًا قديمًا في منزلها. كان يحتوي على بعض رسائلي التي أعادتها إليَّ، ورسائل أخرى كتبتها إليكِ ولم أرسلها».
توقف قليلًا، ثم قال:
«وجدت أيضًا رسائل منكِ».
شهقت.
لم أكتب إليه بعد انقطاع رسائله، لأنني اعتقدت أنه مات.
لكنني تذكرت أنني كتبت رسالتين إلى والدته في بداية الأمر، أسألها فيهما عن مكان وجوده، وأطلب منها أن تخبرني إن كان يحتاج إلى أي شيء.
لم يصلني رد.
قال داني إن والدته احتفظت بهاتين الرسالتين، ولم تخبره بوجودهما.
عندما اكتشف الحقيقة، كان قد تجاوز الخمسين من عمره.
وكانت حياته قد أصبحت مختلفة تمامًا.
قال:
«أردت أن أبحث عنكِ. أقسم أنني أردت ذلك. لكنني كنت خائفًا. كنت متزوجًا، ولديَّ ابنة، وكنت أعرف أنني لا أستطيع العودة إلى الماضي كما لو أن شيئًا لم يحدث».
نظرت إليه طويلًا.
«إذن اخترت الصمت».
أومأ.
«نعم».
لم يحاول تبرير ذلك.
ولم يطلب مني أن أسامحه.
وهذا، بطريقة ما، جعل الأمر أكثر ألمًا.
لأنه لم يكن هناك شخص واحد سرق منا حياتنا، بل كانت هناك سنوات من الخوف والصمت والقرارات الخاطئة، حتى أصبح الرجوع مستحيلًا.
