سافر خطيبي للجيش حكايات ميدو
سألتها:
«هل ترك اسمه؟»
أجابت:
«كتب فقط: دي. ويرث، وترك رقم هاتف يبدأ بمفتاح 530».
كان هذا المفتاح خاصًا بولاية كاليفورنيا.
اتصلت بالرقم.
أجابتني امرأة، فبدأت أقول:
«اسمي سوزان هالدين، وأنا أبحث عن…»
لكنها أنهت المكالمة فورًا.
استخدم حفيدي هاتفه للبحث عن العنوان، ولم يستغرق الأمر منه سوى دقيقتين تقريبًا.
مدينة سوزانفيل، في ولاية كاليفورنيا.
على بُعد ساعتين شمال المكان الذي أعيش فيه.
في ذلك المساء، أخبرت ابنتي بما حدث.
حدقت إليَّ كما لو أنني فقدت عقلي تمامًا.
قالت:
«أمي، أنتِ في السابعة والسبعين من عمرك. هل ستقودين سيارتك ساعتين لمطاردة شبح؟»
أجبتها:
«لن يكون شبحًا ما دام قادرًا على شراء الزهور».
قالت:
«هناك شخص يحاول الاحتيال عليكِ. أرجوكِ، لا تجعلي نفسك أضحوكة».
لم أستطع النوم تلك الليلة.
أخرجت علبة الحلوى من صندوق الأرز الخشبي، ووضعتها على طاولة المطبخ، ثم أعدت قراءة كل رسالة أرسلها إليَّ داني.
وفي صباح اليوم التالي، قدت سيارتي شمالًا رغم كل شيء.
في طريقي إلى خارج المدينة، توقفت عند متجر «راليز» لشراء الوقود، وجلست داخل سيارتي في موقف السيارات وقتًا طويلًا.
ربما كانت ابنتي على حق.
ربما لم أكن سوى امرأة عجوز تشعر بالوحدة، تطارد ذكرى فتى مات منذ زمن طويل، وتعبر ولايتين بحثًا عنه.
ثم وضعت ناقل الحركة على وضع القيادة وانطلقت.
قادني العنوان إلى منزل أخضر صغير يقع في شارع هادئ.
كان هناك منحدر يمتد إلى الشرفة الأمامية، ليسهّل الوصول إلى المنزل.
وبجوار الباب، كان هناك حذاء عمل رجالي قديم، مصقول بعناية.
طرقت الباب.
فتحت لي امرأة في نحو الخمسين من عمرها. كان الشيب قد بدأ يظهر عند صدغيها، وكانت لا تزال ترتدي ملابس التمريض بعد انتهاء نوبة عمل ليلية.
في اللحظة التي رأتني فيها، أدركت أنها تعرف من أكون.
قالت:
«أنتِ هي… داندليون».
ثم أضافت:
«أنا ابنته».
تجمعت الدموع في عينيَّ وأنا أسألها:
«هل هو هنا؟ هل داني هنا؟»
امتلأت عيناها بالدموع، وأمسكت بالباب بكلتا يديها.
قالت:
«لقد أرادكِ أن تحصلي على الزهور. لكنه لم يرد منكِ أن تأتي إلى هنا».
ثم توسلت إليَّ قائلة:
«إنه لا يريدكِ أن تريه بهذه الحالة. أرجوكِ، اذهبي».
وبدأت تغلق الباب.
لكن صوت رجل جاء من مكان ما داخل المنزل.
